含着泪说：“去吧，别再说了。”
事情已经到了这个地步，再说也没有什么意义了。萧天炎擦去眼泪，悲伤地说：“儿子不孝！”说完起身夺门而出，留下萧过靖一个人呆呆地坐在屋里。
萧天炎跑到街市上，漫无目的地徘徊着。他的眼前一片灰暗，脑海里一片混沌，不知道自己该去哪里，该做什么。他不知道自己游荡了多久，天色已经渐渐暗了下来，他才回到家。
他看到灶台上放着已经凉透的红薯，心里涌起一股暖流。他蹑手蹑脚地走进屋里，看到父亲已经蜷缩着身体睡着了，心里稍微安定了些。他洗漱完毕，小心翼翼地躺在榻上。房间很狭窄，他和父亲共寝。他听着父亲均匀的呼吸声，思绪翻涌着。他努力压抑住心中的杂念，渐渐地进入了梦乡。明天还要去报社参加考试呢。
第二天，萧天炎早早地起床，发现父亲已经不见了踪影。这是常态，因为父亲要早点去上工。他收拾好心情，赶往北廊报社参加考试。每次考试他都紧张得不得了，肚子也经常疼。但是北廊大学的考试与众不同，没有那些深奥的古籍和枯燥的说教，这让他觉得很合心意。他的心神开始发散，幻想着各种奇怪的东西。那些奇奇怪怪的东西更激起了他的兴趣。而且，西郊的富贵生活也在向他招手，如果他能考上，就能改善家里的生活，父亲也不用再那么辛苦地早出晚归了。家里的重担，应该换他来扛了。
到了报社门口，已经有工作人员在引导考生了。人并不多，萧天炎到的时候，只有寥寥数十人。他跟着引导人员进入考场，眼前一亮。这次考试还是面试，面试官正是昨天的那个人——胡一默。胡一默看到萧天炎，眼睛也一亮。昨天萧天炎算数的速度无人能及，可见他脑子灵活，是个不可多得的人才。
二十分钟后，考试结束了。萧天炎径直回家。天色渐渐暗了下来，萧过靖也回家了。萧天炎忙起身去收拾父亲劳作的工具，但萧过靖却避开了他，自己收拾起来。萧天炎想说些什么，却又觉得羞愤难当，一天的好心情都烟消云散了。
犹豫了很久，他才嗫嚅着说：“爹，我考上了。”
萧过靖没有抬头，只是嗯了一声，就不再说话了。萧天炎艰难地说：“五天后就开学了，可能得住校。学费至少要五钱银子，专业还没定。”
他的话还没说完，萧过靖已经转身进屋了，里面传来翻箱倒柜的声音。不一会儿，一个钱袋飞了出来，啪的一声掉在地上。萧天炎捡起钱袋打开一看，里面装着铜板和碎银，大约有一两多。他动
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