高兴，而鸠知先却有些得意。自以为自己的文章比此文更有建设性，鲁文封心中暗自欣喜，觉得这位探花也不过如此。而第二个榜眼的文章正是鲁文封的破贼策，鲁文封确实是才华横溢，他早已下压定了要考兵法，他的策略思想与袁崇焕的“节节相顶”战术不谋而合。此外，他还绘制了一张北关州各城联防图，对各城的兵力分配、照应联络都进行了简要的说明。鲁文封的文卷一读完，朝廷众位大臣都刮目相看，纷纷交口称赞，就连秦尚也点头不已。老皇帝看着下面大臣的样子，心中也十分满足。
然而，与其他人的称赞羡慕不同，鲁文封心中却苦涩不已。他开始怀疑状元人选是否早已内定。此时，高吉终于拿出第三份文卷开始宣读：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。北贼之强在于骑，可筑墙连城分之，两城之间一墙而连，整个边关城池可形成防御网体系。然后利用大夏地利迫使北贼不得不退，或者不得不在我方选择之地而战，并战而胜之。”
子墨的文章以李凌的开头句作为开篇，原本他想换一个抬头，但无奈地发现再没有其他更好的话语。子墨的策略借鉴了李凌修长城之法，变通修短长城，将两城之间连接起来，慢慢组成防御长城网。子墨还将整个帝国北部城池关隘用线连接起来，分为前中后三阶段，这才是长城的真正修法。中国的万里长城也正是由许多短长城连接而成，子墨能抓住重点，确实才华横溢。他的策略是先稳住大局，再配合家学的兵法分析破骑破敌之策，利用大夏地利迫使北贼不得不退，或者在我方选择之地决战。
当子墨的问卷一念完，整个殿内的人都忍不住交头接耳，纷纷认为其描绘的策略比上一篇更胜一筹。就连宣读文卷的高吉也激动不已，他认为这策略极佳，这届秋试的状元非子墨莫属！
他读完之后，不禁连声赞叹：“好！好！好！这真是一个出色的策略！”各位大佬的表情各异，太子想象着这些成就将来会成为自己的功绩，而四王子则在学子间扫视，想要找出这个策略的制定者。一些忠诚的老臣，如丞相侯成等人，感到欣慰，认为大夏朝廷后继有人。而一些野心勃勃的大臣则开始担忧，又出现了一个强大的对手。最失落的莫过于鸠知先，他作为进考第二名，却未能进入三甲。而最开心的则是秦尚，他认为这个策略或许真的可行，毕竟这个大帝国的承受力远超过当年的秦国。
老皇帝欣赏着下面的反应，故意问道：“诸位爱卿觉得如何？”这些老臣精明得很，当然知道是时候拍马屁了。于是，不少大臣
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