兄长道出母亲去世始末的真相，宝珠埋首于双臂之间恸哭。这些年的往事如潮水般在脑海中翻涌：母亲的笑颜，婴儿的啼哭，以及刻意压抑于内心深处、关于生父的回忆。无论死因是什么，她都不会为追根究底，去惊扰母亲的陵寝与遗体。
她哭了很久。以前将情绪释放后，总会让自己感到轻松，可这一次，却有那么一丝不和谐之处，如同鞋里硌脚的沙石，指尖的倒刺，枣肉里的虫子，纵然微不足道，却令人极不舒服。
埋下去，埋到地底深处，永远不要再翻上来了——宝珠在心底不断劝说自己。
她本能感到一股从未有过的惊恐，那是足以颠覆底线，撕裂信任的可怕东西。
然而，无论她如何刻意忽略，那个小小的违和之处却随着思绪推进，变得越来越庞大，越来越扭曲，打断了她的哀悼之痛，将心磨得血肉模糊。这个可能性，甚至比母亲死亡的真相更令她痛彻心扉。
不知过了多久，宝珠再也忍耐不住，她抬起头，直直瞪着与自己相依为命的兄长，泪光中交织着质疑与愤怒。
“这一切都说得通，唯有一处破绽。”
她伸手推开那张方桌，除去李元瑛与自己之间唯一的障碍物。
“义武镇距长安万里之遥，书信往返就接近两个月。回到长安平定局势，翻找档案查出疑点，去信询问，接人查证，无论如何都没办法在五个月内完成。常兰芳年逾古稀，你不可能冒着让唯一幸存的证人途中殒命的风险，让一名老妪夜以继昼骑马赶路。
但义武镇毗邻幽州，倘若你在异地查到常兰芳的下落，派人将她接到幽州问询，路途很近，如此时间线才能对得上。再者，你在宫中不断召见民间稳婆，这种怪事不可能瞒得过我。”
宝珠眼神冰冷，字句如刀：“你早在幽州就已查明真相，根本不是回宫后才知道。死于凶杀跟自然死亡有天渊之别，你却故意虚构出母亲的冤魂在宫中徘徊的凄惨景象，骗我跟你一起杀回长安报仇。直到尘埃落定，皇位到手，才说出事实。”
反驳啊，快反驳啊！拿出一个合理的理由说服我！宝珠内心疯狂地叫喊着，祈求着，可面前与自己血脉相通、生死与共的兄长却陷入沉默。
李元瑛面无表情地看着妹妹，一言不发，纤长睫毛在清瘦的脸庞上洒下阴翳。他的沉默坐实了宝珠的猜测。
她绝望已极，眼中含泪，愤怒地吼道：“你竟然在母亲的死因上撒谎，害我背上杀兄囚父的污点，只为了登上皇位！”
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