老者瞅着小孩那黏糊糊的劲儿，不知她二人还要折腾多久。拎起米袋，拉着一脸“眼不见为净”的倒霉相转身走了。
等他忙活出来时，院子里一阵烟熏火燎，滚滚的浓烟从角落的位置翻腾着往上冒，宋知怯洗过了脸，正跪在地上，一面被呛得咳嗽，一面不停往火堆里扔着树叶。
老汉额头青筋根根暴突，直觉自己沉淀了几十年的耐性濒临破功，将碗筷重重往石桌上一摆，斥道：“宋回涯，你不管管你徒弟？她是要烧了我这屋？”
宋知怯回过头，怀里抱着一沓刚捡来的落叶，五官狰狞，忍泪吞声，抽噎地道：“我在给我恩人烧点纸钱哩。”
老汉也是服了这对师徒，指着她道：“你那是纸钱？！”
宋知怯可怜巴巴地道：“我又没有真纸钱。本就是心意，何必讲究那么多？”
她一副痛定思痛的悲惨模样，将怀中叶片都抛了进去，紧贴着地，高扯起嗓子哭丧：“大哥，你一路走好了诶，这辈子对不住，下辈子小雀儿一定报答您……”
宋回涯踩灭了火，拽住她的衣服赶她先去吃饭。
宋知怯额头磕得一片青红，两眼更是酸涩水肿，看着桌上的饭菜第一次觉得没什么食欲，扒拉了两口，恹恹问道：“师父，究竟什么是江湖啊？”
“江湖？”宋回涯一时间找不出几面好印象，未多思考，轻佻地道，“江湖就是一群无恶不作的人，养着脖子上的脑袋，等着有朝一日摘下来，送给英雄扬名。”
宋知怯还在品味，老者已嗤之以鼻地笑出声道：“口气狂妄，瞧不起江湖啊？”
他将筷子平放在碗口上，目光阴沉，咄咄逼人地道：“见过几个沽名钓誉的人，就觉得自己了解江湖？若是没有这江湖，大梁在动荡的几十年里早亡了。哪里还由你在这里轻嘴薄舌。”
宋知怯觉得他话说得太难听，拍下筷子就要应声。宋回涯抬手将她按住，不急不躁地笑道：“那么请问前辈，您见过的江湖，是什么样的呢？”
老者气急咬牙道：“我何必去找那什么江湖？放眼二十年前，大梁何处不是苦海？光寒山一役后，朝廷上下皆成软脚虾。胡人的兵马打到城里去，刀枪按在百姓的脖子上，大梁的将士连气都不敢喘得更重一些，唯恐惹怒了他们，被牵连更多人。说一句万民涂炭，绝不为过！
“是江湖大小门派，不胜其数的青年才俊，学成下山、隐姓埋名，前赴后继地刺杀、剿匪、诛贼，才为这天下闯出了一条血路。”
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