女娃儿，老汉问你，从巴蜀到邕州可有水路相通？”
桂馥馥答道：“有。但要经过灵渠。”
司马西高兴地说道：“灵渠？你说的是运河灵渠吗？”
桂馥馥回答道：“老汉，正是。”
司马西高兴地继续说道：“灵渠，老汉在书中读过，是秦人史禄主持修建的！据说，在那里水可以往高处流，可不知是真是假？”
桂馥馥笑道：“老汉，女娃儿几年前曾载着一批客人从灵渠经过，确认是真的。”
司马西一脸采烈，说道：“就冲着灵渠这颗明珠，老汉当然要坐女娃儿的平底船去邕州啦！”
桂馥馥高兴道：“老汉，一言为定？那明日女娃儿亲自驾船来接您。”
司马西点头道：“一言为定。”
说来也巧，司马西和戚光等人坐着桂馥馥的平底船离开巴蜀的那天，正好顾玉生带着夫人戚瑶瑶和女儿顾诺诺也在那天坐船离开京都。他被外放到两浙路任转运使了。司马西戚光的平底船在灵渠运河行使时,顾玉生的官船也在京杭运河上行使。只不过司马西到达邕州买马司时，顾玉生已经坐在两浙路转运司的官署中办公半个多月了。司马西想通过灵渠运河为朝廷运送马匹，必须对灵渠进行查勘，耽误了一些日子。
自古以来，太湖流域一直是国家的财赋，天下的“粮仓”，素有“苏湖熟，天下足”的美誉。太湖流域隶属于两淅路。
顾玉生的两淅路转运使是掌管两淅路的财赋，同时兼理钱粮、边防、治安、巡察等，事务非常繁忙。他虽然是文武“双探花”，但一直是在兵部履职，对财赋、钱粮等管理事务从未接触过。开始时，顾玉生有点力不从心。好在他是个勤奋好学的人，一边工作一边学习，慢慢地开始上了道儿。
午后，顾玉生正在漕司正堂里翻阅文案。
一个皂吏走了进来禀报道：“启禀大人，夫人派人来捎话，说家里来了两位贵客，请大人散值之后早点归家。”
顾玉生知道，夫人戚瑶瑶对每个来家里的客人都称作贵客：“别理她，公务要紧！”于是对皂吏轻声说道：“知道了，你下去吧！”便继续低头翻阅着文案。
皂吏知道大人公务繁忙，不敢打忧，提着茶壶给大人的茶杯里续上茶水之后，便退下去了。
傍晚，顾玉生才拖着疲备不堪的身躯回到家中。
戚瑶瑶迎出门来，问道：“相公，你知道是谁来咱家了吗？”
顾玉生问道：“谁呀？还
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