第四十六章
阳春四月，草翠花红，百鸟争鸣。
清晨，在通往大理国的官道上，一支马队正缓缓而行。马铃声和车轮的滚动声交织在一起，打破了清晨的宁静，唤醒了沉睡的山野。
这支马队便是南汉朝廷派往大理国的使节团。他们带着国书和金银、宝物、绸缎、酒、水果、茶叶等物品已经离开京都一个多月了。
这个使节团的主使便是顾玉人。副使有太仆寺少卿史浩和浩命五品宜人戚琼琼。判官是少府丞韩腾。随从还有翰林院两位庶吉士崔景和王子皑，主簿郭华，孔目吏陶敏和侍从等共一百多人。
顾玉人是第一次当主使，一点经验都没有。
好在副使节史浩是个老泛使，顾玉人遇到不懂之事随时可以向他请教。而史少卿老成练达，且是一个乐意当师傅的人，对顾玉人的“请教”总是有求必应。
顾玉人手持旌节，骑着一匹高头大马走在马队的最前面。从离开京都那天起，顾玉人每天都是手持旗节，走在队伍的最前面。他认为这是表示庄严。
小时候，顾玉人和弟弟一起读书时，曾读过《史记、苏武传》，知道西汉时期杰出的外交家、民族英雄苏武的故事。兄弟们都被苏武宁死不屈情愿牧羊也不投降匈奴的事迹所折服，发誓长大之后，如果当外交官也要当苏武那样的外交官。如今自己真的当外交官了，因此顾玉人现在一步一举都在学苏武。
在顾玉人的马后是副使史浩。他骑在一匹棕红色的马上，随时准备有问必答。
跟随在史浩棕红色马后却是一辆装饰精美的马车。那里藏着南汉皇帝亲手写的国书。副使节和几位貌美体娇的女随从都坐在这辆豪华马车的车厢里。他们手里都持着一把利剑。
旅途漫漫，山峦叠嶂，河流湍急。
两个多月来，他们有时在崎岖的山路上艰难行进；有时在咆哮的江河中横渡；有时高山峻岭；有时穿越鬼斧神工的石林和深邃的峡谷；有时趟过纵横棋布的湖泊……马不停蹄，只希望快点到达大理国完成圣上交给的任务。
正午，骄阳似火。
马队在官道旁的一片树林中停了下来，下马歇脚。
戚琼琼手扶剑柄，站在路边的一块石头上眯着那双丹凤眸子对着前面的山峦出神，嘴里喃喃自语：“想不到西国的风光竟然也如此美丽。”
顾玉人刚命人去放哨，听到戚琼琼的赞叹声，便走近来问道：“烈日炎炎，你不去树阴底下歇歇，站在这里看啥？
…。。