烈日当头。
曹操一行人，也已经在凉州刺史韦康的送别下，出了阳关，往西而去。
“将军！还请看！”
汉军的向导指向南面。
曹操、郭嘉等人看去。
只见远方沙丘呈灰白之色，在阳光照射时还会亮起点点银光，似白龙之鳞甲！
“那便是白龙堆！”
“这段路也是最难走的地方，只要过了这里，就到了鄯善国的地界！”
向导拽起围在脖子上的面巾遮住自己的口鼻。
“其实去往西域应该走北面那条道路！”
“北面那条道路，比之南面的路要好走的多！只是这次因为要前往于阗，所以才走南面！”
敦煌郡西面，有天下闻名的两座关口。
玉门关、阳关。
其中玉门关在北面，出了玉门关经由车师、焉耆、龟兹、疏勒，这便是北道。
而阳关在南，出阳关经由鄯善、于阗、莎车，便是南道。
曹操听后突然疑惑：“既然北道好走，那为何大汉自古以来都是走南道的多？”
郭嘉喉结上下抖动，逼着自己生出一丝口水之后，才笑着朝曹操解释：“明公来之前，怎么就不多做些准备？”
“我专门前去拜访过前西域西域长史张晏，他将西域之见闻都尽数与我详述了一遍。”
郭嘉指着北面：“先汉之时，汉匈交战，西域诸国其实都摇摆不定。”
“后来汉室击败匈奴，却并未彻底驱赶匈奴在西域的力量，让匈奴一直占据着天山北麓，控制着龟兹、精绝等国，断绝了北面的道路。”
“所以即便南面的道路难走，但为了安全考量，汉使客商也就多走南道了！”
“到了后汉，班定远平定西域，也是察觉到了南道难走，所以便在龟兹设置了西域都护府，用来掌控北道……但奈何班定远故去后，西域诸国不服后来继任者，屡次反叛，最后虽然降服，但东北的乌孙却不再听命于西域都护府，商人们为了安全，便依旧还是专走南路。”
原来如此！
曹操、夏侯惇等人都是频频点头。
郭嘉又指着前方——
“那里，就是《山海经》中所记载的“幼泽”，西域人也管那里叫做“蒲昌海”。”
“只要能够到达“幼泽”，便算是走出了白龙堆！”
一旁的向导连连夸赞：“正是如此！不成想汉使竟然这般
…。。