名佼佼者进行面试，一时间，被选中的学子们仿佛被幸福的云朵所包围，喜悦之情溢于言表。他们深知，这场面试，实则是对探花郎的最终考验。中了状元，固然能光宗耀祖，但探花郎的名号，却如同祖坟上冒出的青烟，预示着更为辉煌的未来。一旦戴上探花的桂冠，无论是仕途还是姻缘，都将如虎添翼，只要不犯下不可饶恕的错误，这一生，便算是稳稳地踏上了成功的坦途。
李清歌，这位大炎朝的女皇，将面试的地点选在了皇宫西南角的体和殿。这座宫殿，曾是皇帝选秀女的圣地，如今却因女皇的登基和一夫一妻制的推行，而显得空旷寂静。李清歌心中暗自思量：选秀与面试，虽目的不同，但皆是挑选佼佼者，何不借此机会，让体和殿重焕生机？于是，她一锤定音，体和殿便成了这场面试的舞台。
学子们得知面试地点后，更是确信无疑，此次面试，实则是对探花郎的甄选。探花，作为殿试一甲中的第三名，其地位虽不及状元、榜眼，但那份才貌双全的要求，却让无数学子心驰神往。既然要选探花，那么状元、榜眼的人选，想必也早已在女皇的心中尘埃落定。
在这二十名入选面试的学子中，杜若兰无疑是最为引人注目的存在。她才华横溢，诗词歌赋信手拈来，更兼容貌出众，如同春日里绽放的桃花，娇艳欲滴。在女榜的十人中，她年纪最轻，却美得让人无法移开目光。无论是男榜还是女榜的学子，都不由自主地被她的风采所吸引，多看她几眼，仿佛能沾染上她的才气与美丽。
而在男榜中，蒲柏的出现，无疑是一道亮丽的风景线。他二十五岁，按照古时的标准，虽已不算年轻，但在这次面试的学子中，却是最为年轻英俊的一个。他的身姿挺拔如松，高大健壮，面容俊美如玉，清新脱俗。站在一群三四十岁的老学究中，他就像一只鹤立鸡群，显得格外引人注目。
李清歌女皇坐在高高的龙椅上，目光不经意间扫过蒲柏和杜若兰，心中不禁暗自赞叹。她轻声问旁边的潘晓明：“那个年轻人叫什么名字？”潘晓明恭敬地回答道：“他叫蒲柏，字鸣章。”李清歌点了点头，说道：“松柏长青，好名字！你去告诉他，面试结束后三天，太和殿有传胪大典，我会当众宣布结果。”
“遵命！”潘晓明应了一声，便快步离去。二十位学子听到面试结束的消息，都松了一口气，紧绷的神经也终于放松下来。他们纷纷起身离开，有的欢呼雀跃，有的则沉默不语，心中五味杂陈。
李清歌女皇回到乾清宫后，仍旧无法忘怀蒲柏和杜若兰
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