阵骚动声传来，二人循声抬头，目光越过田野，只见几十步外一队身着官服的人徐徐走来，如群星捧月般拱卫着中央穿黄袍他的身影。
那人看上去在而立之年，身着龙袍，头戴翼善冠，生的龙凤之姿、天人之表。随着那身影的出现，众人都赶忙放下了手中的活计，所有人的目光集中于一点。
大唐人皇，李世民。
四周的百姓都伏低身子，在此恭迎圣上亲临，被他摆了摆手称免礼。他迈步上前，行至路边一个牵着孩子的农人身前，低头一看，那孩子头顶插着一株稻草，在风中微微地晃。
此乃插标卖首。在身上插稻草，意味着此子待售。
“汝为何卖子？”李世民温声开口，向那农人问着。
那农人大约是第一次见到当今圣上，站在那腿股打颤，嗫嚅着半天说不出话来。李世民见状，亦不多追问，只静静转头，望向一边站着的县令。
那县令早已经汗流浃背，见帝王目光转来，赶忙拜道：“陛下，近几月关内大旱、蝗灾横行，臣等已经开仓救灾，但灾民数多，实在力所不逮。酿成这等，是臣无能，实乃罪该万死...”
李世民听他说着，并未当场动怒，只再度抬眼，目光扫过那因干旱而显得有些发白的田地，扫过一块块裸露的地皮，扫过散落在田间半烂的稻杆，那稻叶上尽是蝗虫啃咬的痕迹。
大灾之年，贫穷之人命如草芥，就如这一根根半枯的稻草一般。
李世民伸出手，轻轻拔去那孩子头顶的稻草，遂而再度转向那带孩子的农人。
“此地有多少人卖子？”
“陛、陛下...”农人哆哆嗦嗦地道，“俺也不知具体...但俺村上，大约已有十几户人如此...”
李世民微微点头，转身走回背后的人马之中，方才的温声消失不见，取而代之的是帝王的威严。
“回京后，立即拟定诏书，检查京城仓廪，按需调粮至关内各地赈灾。此外...”
“调查此地百姓都将子女卖向何处。回去后，取御府内金帛将之尽数赎回，送抵父母。”
声音远远而来，传入田边的周无清耳中，令他神情微微一动，望着那番景象，若有所思。
注1.《贞观纪要·论政体第二》：“太宗自即位之始，霜旱为灾，米谷踊贵，突厥侵扰，州县骚然...是时，自京师及河东、河南、陇右，饥馑尤甚，一匹绢才得一斗米。”