赵员外择人照理老娘，仍半些不敢轻慢于途，急奔赶回乡，望会老娘。老太太见灵庚去而复返，正是苦别重逢，二人各少不得些慰劳问安。听得其母问道:“我儿此番可成否？”灵庚唯叹不语，老太太见其样，言劝道:“事无常易，我儿也莫要伤责。何不仿昔日先生点教你那般，去明以别众学子。若出高徒，你为师的亦不是为天下而谋。”灵庚回道:”母亲言理虽确，只是承感员外一片照顾，却辜负盼愿，心下如何轻般了过。”后又取过余下盘缠，交付给赵员外遣来那两人，他二者忙谢拜接过。灵庚又笔书一信来，着他等回予赵员外。二人接过书信，对了老太太、灵庚各拜辞去矣。至明日之时，赵员外着人来请，灵庚赶赴相会。一见得员外便道:“身系恩待，却不得成愿以报，实感责愧。”员外劝道:“我闻得别者说起那番事况，先生何过以言。想圣上如知此事，岂会不令下查劾，何必伤一时之情。”话了又转言道:“我先前往赴河南之时，忽遇一伙强人，我那一众伴随或逃或亡，眼见自个也性命将休。正值此际杀出百来士兵，那伙强人霎时便诛灭干净。我待问讨彼等来历，为首一将回称他们皆乃一王府兵将。我后便与那儿结下恩宜。现念想来，其于郑州城之处。今岁恰也招文取舞，先生何不前去一试。”灵庚回道:“既是员外举引，在下也愿去一遭。”赵员外遂取来笔砚等物，后交予灵庚书信一纸，道:“你若寻到那处，便把此信传会其主。他虽与今下圣上无甚亲缘，却闻得也是有助于恩，故立此府。”灵庚仔细收下，与员外道辞而去。回了家中，向老母呈过赵员外那番话，老太太听罢也自善允。过上五日，灵庚安顿罢老娘，整拾盘缠、行装已毕，与老娘相别，同了两个伴从，一行远去。
如此南下十余日，已莅郑州城下，三人入得城来。时为晌午，先寻家酒肆，待饱食下来，方寻掌柜打听那王府所在。得了答复，匆算付饭钞，出了店舍，直往城内行去。行将到前，但见那王府巍然挺屹，心下赏叹不已，对了门卒道明来意，得接引入内。进得一间屋来，灵庚对了那士卒道:“有赵员外托吾同携一书信到此，欲会尊呈上。”士卒不敢轻慢，急退身而去。灵庚静候少时，只见一老者步入，年约五旬，却足健羽轻，须发皆乌。灵庚便知无差，忙离座近前行礼。二人相携归坐，老者问道:“阁下便是赵员外举荐来的？”灵庚回道:“正是。”顺将那纸书信递传呈上，老者接过信来细看上一遭。方对灵庚言道:“今岁春闱一事，我亦有耳闻。此往之无睹，想咱北方学子真个愿屈抬别众学子。其众浩冤诉，必为圣上接获。今
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