是有甚么用得着他的时候，他定极快赴身赶往，他身闲心却不闲。况他又最厌恶那等酒饭之徒，他这番着急往城里赶，定是有甚要紧之事。姨母言他寻不净之人，据于何在，是亲眼见过否？又怎未听见旁人议论，便是无人管他，他自身一人亦管的住自身。”刘安人听罢，竟不知以何言相对，转身走开。待其走后，水荷走至金凤身旁，笑道:“果真如我所料，我回来前便猜太太要这般说，不料正中我言。”金凤叹道:“你猜与不猜无甚两样，姨母秉性你又不是不知。”此时金凤身后又走来一姑娘，此是金凤母亲王氏贴身丫头，名唤林秋月，甚与水荷、金凤两个言悦。金凤见了道:“明安因事去城里一趟，今晚上只管按平日里饭食去做，恐他天黑时回来。”秋月道声晓得。水荷又拿出一精致盒子来，道:“此是明安叫我转给你的，因你上月说镇上卖的那味点心合口，今番上镇又多来买了些。”金凤接过后笑道:“替我谢过他这番好意了，既有这许多，屋内又有包好茶叶。吾母同老太太俱不喜吃，咱几个进去享了。”三女说着回了屋去不题。
且说朱平清离了大槐镇一路直往城里赶，赶进城里时，已早为晌午，顾不得腹中饥感，直往府里而去。走至南门，门口守卫见是他，忙拱手行礼，平清亦回礼。待进了城门，往前直行，过士兵营帐处，因士兵尽往校场操练，故此处冷清。再往前行有三座大院，左为文署，乃文官之处，右边为武署，自乃武官之处。直往中间一署内行去，那处乃府主同众官议事所在。只见里头坐有一人，身着大红绣鹤服，目发神采，浓眉盛髯，此人便是所举府主邓庆。朱平清上前去行了礼，坐于一旁。开言道:“外头街市上告示之内容，将军可晓得？”邓庆道:“此事府内之人俱已晓得，吾也召集众将共议，只是众将无那个愿插足此事。”平清道:“咱府内兵马也有上万之众，再同那当地兵马协剿，怎愁不灭？”邓庆道:“两军交战不以兵数而论，贼人颇会使计。若要除之，须以智斗智以武战武。”平清道:“若论武，吾同武署内数名武官俱有本事在身，若论智，文署内亦有许多能人。如此还有何可惧乎？我且寻他等言议去。”说罢往外就去，走到外头方至武署前，见一旁走过三人来，平清仔细一看，那三人一文两武。乃文官范庆天，武官徐贤、赵平兴。平清见他三人行来，近前道喏，赵平兴道:“我与徐将军方才训练完将士归来，遇着范尚书道外头一事。不觉已走是走到，恰会朱兄在此。”平清便将方才同邓庆所言道出，又道:“三位俱是府内有赞誉之人，现如今国土现乱，你我岂能袖手旁观而无作
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