俱难免被平，他又如何能独免。只是他斩得仇人，也应罢休才是，行此这等事直把后路尽堵，仅一亡路耳。”佳兴道:“若论官职等不做也罢，倒也一身自在，省的那日恶了掌事的牵出不愉来。”众人一路交谈着，不觉已至来城时落脚那酒店。胡志杰唤来店小二，向其索取行李。小二道:“各位客官们行李俱妥善管着，且稍候一番，即刻就取来。”几人先寻个位置歇了，又因口干弄些酒水吃。不多会儿，小二已将几包行李取来。几人领了各自行李，唯独朱平清面现惊疑之色。梓顺见状问道:“明安此是怎的？莫非少了那样东西不成？”平清摇首道:“不曾少东西，反倒多出些来。”鹏柏道:“多了甚么个东西出来？”平清便将包袱摊开，露出许多银子来。对他等道:“我先前买我手中此剑时便将这些银两花出，眼下尽都而返，真个叫人生疑。”便唤过小二来问:“我等前些日子暂离时，可有甚么言行有异之人来此？”小二回道:“倒有一人，是个白发老道。他向小人打听几位官爷，只是小人不知他何等用意，便不予理会。正巧那时掌柜的唤事，便撇了他走开，待回来时发现已不知何处去了。”平清听罢叫他退下，后对胡志杰等道:“那老道似是卖给我剑的，只是他称道观里急需钱使，只是不知又怎的把银子尽数还来。”晶玉笑道:“管他如何，想必是欲寻个有缘人赠了。既得了这般好物，又不曾耗得一钱，岂不是好，那老道想必也有他道理，不然为何这般。”平清亦笑道:“那倒也是，白得一好物。银子尽返，圣上又赏赐了些。我先前于街市上也不曾买甚东西，各位在此稍候片刻。”志杰笑道:“俺们就在此候着，待回时一道动身。”平清随手拿些银两，转身出了门去，余下的于座闲谈。胡志杰道:“诸位看此事可是巧合否？”佳兴道:“甚事巧合？”志杰道:“明安来京时不慎失了佩剑，正巧遇着那老道卖剑于他。今番咱们得胜归来，他又将银两提前恁多日子尽数归还，细思下来，直叫人生疑。”梓顺道:“天下巧合事甚多，兴许只是一时碰上。”志杰点首不语，片刻又道:“只是咱同那老道并无半些渊源，他这般举止，实难解也。”鹏柏道:“他一素不相识之人未对咱生什么祸害之心已是够好，余下的无须理会许多。”几人仍继吃酒，不题。
话说朱平清至街面上，挑买几样相中之物，看看手中提之东西，道:“如此也够了。”正待回客店去，只见一人走来，平清一望乃是伯父朱泽举，平清忙上前去拜过。道:“伯父几时回来的，先前曾去拜访却不料不在贵宅。”朱泽举道:“我七日前回来，见家中堆着些东
…。。