遍，都已无了。”平清听罢四下张望一番，湖上空落落，无一渔船，虽岸拴数条，却又无一人。李杏愁问道:“若是平日里倒也罢了，只是今日之事非小，怎可无也。”朱平清道:“不须担忧，你二人且同我来。”二女跟其一道进店内，平清取些碎银出来对掌柜的道:“你店内若还有鲜鱼取两尾出来，实乃寒舍处所需。”掌柜接过银子称了谢，转身叫店内伙计取来两尾，递与平清。朱平清又复将鱼递与廷春二人，道:“你二人且先回，我从城里一路赶回，饭食也顾不及，我待天将暗时自会回。”李杏两个辞之别去，朱平清仍归座去。此时已有大碗鱼汤端上，又有鱼虾各一盘，平清同梓顺鹏柏一道享用不题。
且言李杏二人回至春合院，将东西先尽放灶房，恰逢刘老走来，见那些东西，道:“饭已食完，又弄来这些干甚？”李杏道:“买来留着另时吃。”刘老也不多言，离了开去。李杏二人又去李金凤处禀之，金凤笑道:“眼下各事俱备，只待晚时。”又对林秋月道:“此时不须早动，再过两时辰才可。”直至日头将落，朱天丰打发丫头等人备饭，李金凤带秋月直赴灶房，刘老望见，笑道:“怎的贤侄女也要同去。”金凤笑道:“老太太喜食我所制之饭菜，借此多尽儿孙之孝道。”言毕同秋月进了灶房。约一刻之时，朱平清由镇上而回。朱天丰道:“我听闻你几个时辰前曾回，此又去何处才恁晚回来。”平清便将路上遇着郑梓顺，同其去镇上吃饭食赏玩等事说了。朱平清又赶至刘安人处，恰王夫人正与其谈话。平清上前行个礼，对王夫人道:“姨母可曾收着书信否？”王夫人笑道:“已是见过了，还得谢你老远送回。”正逢梦雁进来道:“饭菜俱已备好，太太可去矣。”朱平清便同王夫人刘安人一道而出，饭桌摆于前院一亭下，已摆珍肴上桌。林秋月也搀吕老而来，先由其首座，紧接刘老、朱天丰、王夫人刘安人等人也入座。秋月先端一碗肉粥放于吕老跟前笑道:“近来天凉，金凤姐知老太太喜食此粥，特为老太太等所做之。”李金凤笑道:“那鱼汤老太太素日亦为喜好，待会儿休要忘了。”吕老笑道:“难为凤儿这一片心意，我这老婆子倒有此等福气。”王夫人笑道:“俺们福气俱为沾老太太光而来，今夜摆此一宴，正回报老太太。老太太若无福气，那个有之？”众人有说有笑，吃了一阵。刘老问朱平清道:“汝父因何不回？”朱平清道:“府内因大破判贼一事，宴赏众军，想定是因此。”刘安人道:“他不欲回也罢，婆婆管他许多则甚，咱几个吃便是。”又吃得一时，众人各离座而去。水荷四人收拾餐桌，秋月
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