端一托盘，上放几个碗，对水荷等人笑道:“这多出的肉粥正为你几个所备，平日里无甚口福，眼下好好享用。”李杏笑道:“劳烦月妹妹惦记。”廷春几个也上前谢之，各端一碗来，尝罢赞不绝口。水荷笑道:“老太太言金凤姐做那鱼也甚佳，也择日给俺们做来见识一番。”金凤道:“两尾鱼仅做得一尾，另剩得一尾，明日弄些好酒，弄了咱们享了。”水荷又道:“刘安人称张二老爷不回才好，只惜他仍在，若他二人俱不在那才为好，同为一样。”金凤道:“二老爷同安人素日便这般，小心服侍着便罢。”梦雁道:“少于他两个跟前犯些错便罢，好时便风平树止，坏时便鸡犬不宁。”
几人正言语间，朱平清行来，见他几人不知说些甚么，径直上前去，道:“我看此处烛光未息，赶来视之，见是诸位于此谈聊。”王水荷道:“方才宴上，我观那鱼汤你未品一口，是觉不好否？”朱平清笑道:“江仙所做之饭食同那皇宫中之御膳无异，我怎觉不好。只是今日回来于镇上吃过一回，此让于老太太等人去罢。”金凤笑道:“我做那东西不过是合大伙之口，怎比得那宫中御膳。”平清笑几声道:“尚膳监内所做那膳食，皇上不知吃过多少回，若见了此民间之新物，一尝若觉甚满，只怕还要叫你进去成个官才是。”众人皆大笑不止。几人将残桌撤去，此已近亥时，众人各散而寝，不题。
时日犹短，秋节已至。廷春奉王夫人之命给吕老换上新衣。朱天丰同刘老进来问安，吕老对朱天丰问道:“今已是中秋，你那妹子一家可回否？去岁言要回，却因别事误了，今也不见有甚书信。”朱天丰道:“老母先前大寿之时不见其回，兴许趁此时节而回。”刘老道:“明安先前言老大一家子欲回，我那俩女儿一家倒也不知。”此时李杏提了食盒而来，吕老道:“你二人若不曾吃得，便留此一块吃罢。”李杏端上饭食，去重取两箸，朱天丰、刘老夫妇两个逐留此食饭。话说朱平清早早吃罢饭食，便去假山凉亭之上坐候，李金凤自下而过，道:“莫不是在候你那两亲戚一家？”平清道:“我与其多时不曾见得，甚思之，故坐此望候。”金凤笑道:“便是今日回也需些时辰，眼下怎会动身恁早。”朱平清一听也甚觉有理，逐从亭内而下。
至巳时三刻，朱平清正于屋内闲坐，只见廷春赶进道:“二老爷回来也。”平清听罢起座而出，到得大门处，见朱泽松两手各提东西，道:“你姨丈现正于外头，你速回告知你姨母二人。”朱平清听罢忙奔至李金凤处告之，又速奔至王夫人处。李金凤闻知父亲回来，急出屋来，
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