时众人已至孙村处，刘安人道:”于此便可，所携物什不多，不劳多费。”母子两个下得车来，同姑太太二人并顾兴、顾东隐道了别。转身而行，待至一门户前，安人先扣几下门，见无人应之，便冲内道:“里头可有人否？”只见朱平清将礼暂搁于地，将大门擂鼓似砸三下。安人两眉一紧，连喝道:“怎弄的同强盗劫财一般，甚有无礼。若再惊扰四邻，怎么是好。”平清道:“兴许表兄一家不曾听着，不使些大力怎知其在家否。况若为盗贼，只怕早已腿脚踹上。”安人心下将怒，却又因几分理于内奈何不得。正于此刻，只听得门内一声道:“何人于外？”安人道:“合义村处来之。”里头之人一听安人口音，直把门开来，朱平清一看开门者正乃孙玉春也。玉春一见安人同平清于跟前，忙拜见道:“方才不知甚么人似砸门一般，忙出来瞧看，一听着安人口音方知二位起来。”朱平清道:“且休行拜，进去才为好。”玉春忙让过身子，安人先踏足而入，平清随后进之。
二人方入门来，只见一妇前来，朱平清一见，知其为舅母张氏，素日里头弄些纺线等活。有一子唤刘毅，乃平清之表兄。夫者唤作刘会，乃一驿丞。张氏见为刘安人而来，喜惊交杂，赶得上前邀住。刘安人笑道:“许久不曾来此，今趁此时节备些薄礼来视诸位并老父，不知其身安否？”张氏道:“公公贵体近来尚好，方由外头转悠而回，现正于里屋。”又见朱平清于旁，亦同其言上两语，后带二人直入屋去。张氏引二人落座，又同安人道:“他几个正于里屋，也不晓姑姐到此，我现去唤其出来。”安人道:“我去老父那一屋处探望一番。”张氏又转首叫平清稍候片刻，同安人一道入内去。只见一丫头于一旁行来端上茶水来，朱平清一看正是徐芸叶。芸叶一见朱平清而来，笑道:“怎的你也至此。”平清笑道:“看吾表兄可由远而归否，顺道看你同玉春两个过日如何。”芸叶道:“你倒不知，闻张太太之子于外地处弄出条生财之路，家内又添仆役，于驿站做苦活那刘老爷身轻甚多，便是玉春我两个近来亦轻不少。”朱平清道:“我这表兄实为有本事所在，那文武之学自不必多言，其武之娴熟不下于我。昨年秋闱他中举人之名，今年春闱又榜上有金名，赴扬州处上任武官一职。”芸叶却于此道:“那日刘大老爷同乡亲等为其置宴饯行，怎不见你来，莫不是城内甚紧事？”平清道:“吾那时亦知。怎奈正逢别事在身脱却不得，只可罢也。”孙玉春亦上前，道:“我见门外不曾有驴骡，亦未见着马，你同安人如何至此。”朱平清遂将顾大姑爷一行而回，今动身道
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