话说去夜春合院中大摆团圆之宴，共赏中秋，其乐之息自不必表，至夜深方才宴撤人散。到得次日时分，朱平清醒转过来，离榻而起。望屋外已日铺院内，恰林秋月端盆而来，见朱平清已起，笑道:“起的倒真逢巧。”平清问道:“现时几刻？”秋月回道:“已是辰时了。”秋月端盆入屋，朱平清净了面，又饮些热茶水，问道:“江仙可起来否？”秋月回道:“因姑太太等一众亲戚而回，金凤姐是早已无人唤他，自个起来同水荷等人劳忙的。水荷几个又是需服侍太太等人，又需劳办家内之杂，不多一人手怎行。”平清听之道:“也倒这般辛劳他了。”秋月笑道:“你二人素日里亦甚好，何不助其一力乎？”平清道:“我心下也有此般打算，只是吾一粗人也，独仅训兵炼将，陷阵破敌耳，爱莫助之。此等活恐出差池，反为倒忙。”秋月笑道:“你所言之炼训兵将，攻敌破阵等事，比此不知更难上多少，岂难得着你，不妨那日叫金凤姐一心传教一番，日后如若有可用之地，此不为一大好处么？”平清听闻笑道:“此倒也有些话理，我待那日找其求教一番，也不知其肯愿教否。”秋月道:“你朝其求教，他怎有不欲教之理。”平清思索一阵，笑道:“你也得其之传，不妨由你来教如何？”秋月笑道:“学者不及传者。我不过悟些其表，倒不及至其跟前目观心记学之。廷春几个又需服侍老太太等，像今下这般，又需添补人手。你若去同金凤姐道明己心，此不为助一番力否，各学其长，何来不可。”平清闻之赞道:“此言甚为一理，学之一技，定有可用之地处。”
正于二人相言之时，只听得屋外头穿过一阵叫唤声，一听又是唤林秋月的。秋月道:“听此声似是刘安人所唤，且去出看一番。”说罢忙转身外走，朱平清亦跟其后同出。行至屋外，一见果真是刘安人于此唤之。安人见林秋月而出，道:“叫你仅将盆水送至明安处，怎的这般久还不出？还是其手脚同老太太那般甚为慢之，需你细心伺候。”秋月低首道:“因某句话头正对，不意多说几句，致劳安人来此，望乞恕之。”朱平清上前问过其母之安，刘安人道:“罢也。日后办甚事俱得长些心方是，速去你刘老太太那处。”林秋月领命而离。刘安人又转对朱平清道:“待会儿吃罢了饭食，先勿要同你表兄弟几个乱走，同我去孙村探望你舅父母一家，可否？”平清回道:“也可，刘表兄自先前赴浙江至今不曾见着，正可趁此机前去探看一番。”刘安人点首离去，平清又赶至后堂处见过吕太奶奶并祖父母等拜过问安。结之又赴前院，欲瞧陈菱等人醒转来否。方到屋前
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