话说朱老爷两个闻声而望，却见乃为陶氏。其掀帘至前，先拜过二人。朱天丰问道:“汝缘出此言？”陶氏道:“今一早便天色阴蒙，只才食罢饭功夫，忽见外头已飘现雪来。”尚士召听罢，起身而去，以手掀厚帘一角，目朝外视，只觉迎寒扑面，气出成霭。但见院中绒雪落赴，地裹鹅白。又见旁梅枝玉缀，松着银裘。正如陶氏所言。士召看罢仍闭了紧帘，归座而落。朱天丰道:“既是此阻归程，兄不若多暂居些时日。待雪缓平，再归之为好。”士召回道:“虽是蒙兄等厚照相待，怎奈因惦家舍，甚欲一回。借外头雪初起尚可缓行，兄意下如何？”朱天丰稍作一思，即回道:“既是尚兄一意望归，只得暂舍而别，且稍待一时。”遂叫过李杏至前，令其去寻唤朱平清到此来。待李杏去之，朱天丰正欲同尚士召再作两语，却见陶氏立旁。忽转明醒，问道:“汝行足到此，欲明何事？”陶氏回道:“因目下正近冬至，查灶房处独少肉荤一需，故来回过老爷。”朱老爷道:“这般来，老身知也。余之无消你顾，若无另事，可自退之。”那陶氏唇齿待开，又反闭止不倾。朱天丰察此细处，便道:“汝有甚欲求，只管先言明来。”陶氏一得此言，方开言道:“老爷亦知近为冬至之节，老身本欲求闲以望祭丈夫，奈朽身又不得方便。心下之意，尚老爷乃同为一村，欲使月儿一并齐回，以祭其父。”朱天丰道:“原来为着此事，有甚不可，亦应一去。”陶氏喜之万分，忙叩过几叩离去。
那朱平清于屋舍正于座遥赏雪景，却见外头李杏举伞行过。只当他欲赴前院，故无言扰。不多时只闻得似有人步屋之声传过，忙起身来，转见正为李杏。便道:“方才便瞧着你，只作你赴前处去，因甚到此？”李杏遂将朱老爷言唤之事道了。平清闻之，顾不及雪沾衣发，忙奔至祖父处。待进之，却见老师同在，拜而后问。尚士召遂将暂辞返宅并陶氏之言一并道了，平清道:“自前立馆而今，老师未得探返。既是老师归之甚切，稍待学生赶备车马，以送老师并秋月还乡便罢。”说罢急离了此，便往前头赶去。将车马备当，先赴林秋月处。待入屋去急将背雪扫净，见李金凤、孙玉春、王水荷亦共一处。将来意禀明，秋月言道:“方才老娘已来告会，另则其近来又染恙状，要照往日所服之药再取几味来。”李金凤道:“秋月祭尊之处乃村外一二里地径，路折曲斜，于此冬雪时日不便车子为行。届时我二人至村外别过，明安自将尚老爷细细安送了，待回之可正顺赴镇去。”平清道:“如此善矣，趁此尚可作行，待迟些雪降更甚，彼时便极不妙也。”
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