过众眷。刘老叹道:“好好一家，如何就生了这般横祸。偏老天无眼，叫良善人吃苦。”刘安人道:“灾厄已发，忿天不平于下无用，亲家病成那般，这李家大老爷后事如何料处？”陈海道:“现正停灵之时，李家如今幸尚有这位孙主管并江仙可为。且观李兄势头何转，眼下独谨于此之要。”他等言语间，黄老自睡中醒来，见兰囷并几个丫头立守于旁，又打听文贺音信。见兰囷面色生异，连连追问，兰囷只得回道:“老爷是早几个时辰前就回来了，他一瞧见大老爷归去，呕血不起……”黄老号哭骤然，慌得几人奔出去传告。须臾间一众人等齐步于此，黄老边哭边念个不休道:“苦命的儿啊。”金凤与众人好一番劝抚方才稍定。
不表这处事宜，单说那玉春因念王水荷病身，暂与众人相散。进了水荷房中，见其侧身面内而卧，不往自己这儿瞧。玉春到了近前，轻唤一声，便见水荷身躯一颤，转过身来，见为玉春，忙撑起身来坐在边上。二女相视坐叙，水荷道:“听着动静不知是玉春姐到来，只以为又是陈家那婆娘到此来动气于吾之故疮。”言末哽咽，玉春听得话中气怨，又见水荷目迸莹赤，自去闭了房门，回来仍坐下。问道:“他也怎般你了？”水荷方把事中缘由讲来。
原来那陈菱随父到此，因彼时金凤等尚不曾归返，只可候着。因无事可为，遂信步于外。不觉走到前院处，左右两下巡望一番，忽见东面房处王水荷走出，其一见陈菱又转身而回。陈菱会着后步随上，进到屋舍中，言道:“宅上出了这般要事，妹妹如何静居在此，方才既出又怎的折返？”水荷只把两眼投向旁处，回道:“近来拙身不大太平，故安养于此。因要与太太议些事，忽念着里头正逢诸繁扰神，还是待风波告歇再呈为好。”陈菱又问:“甚么事要议？我可代妹妹传禀。”水荷道:“我不过一无亲无故、为人使唤的卑仆，姑娘是何等家宅的人物，竟敢方便烦劳？”陈菱道:“妹妹说的甚么话，咱等往日聚悦一处，同江仙、玉春几个那个不似亲姊妹之样？虽这世上玉春与你皆无家眷一个尚在，倒也免却不少家宅不合之气。”水荷转过脸来，双手紧攥裙袄，忍心头之气道:“陈姑娘这般觉来，倒是我二人只身独影反倒成了好处。你可问问江仙姐，看我同玉春姐素日可有半些身无念牵之益。且谁家还没个闹隙时，就是朱大老爷一家这儿，暗下也偶有争处。莫不成只得姑娘家有了？”陈菱道:“妹妹只是自个一人时日长了，怎深晓其中益害。”水荷道:“此是厚户人家得享逸乐，至无事空添烦恼。若常为生计谋虑，还生得这般闲隙来？如
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