高叫道:“我这没良性又手脚愚拙的败废之人，老天遂了你愿，把这残命收回，日后再没个惹气你的。”又对了朱宜人道:“你那害眼病的儿子只顾啖酒言欢，没瞧见我，便是我不老实服药了。这母子两个皆这等痴脑。”
且说此处生此争闹，已有人奔去传告众人。张桂福等先行赶到，见水荷正说着宜人，桂福气上前道:“你这下人岂可对俺娘如此无礼？”不意水荷望见，骂声:“这两眼害疾、不知思讨，添罪于我的恶才。”抬手打去，这桂福饮了不少酒，吃这一打，脚下不稳，跌倒在地。宜人也气急上头，上前边搀桂福边喝道:“莫打我儿，随你怎般打我，发了疾害尚有这性子使。这等只念钱两，良心尽失的。”水荷道:“病亡了俺便可使不得这性子了，那个稀罕你那予赏。”说着由袖内掏出零碎钱来劈面砸去，宜人口中啊也，只手掩面，身上似下钱雨一阵。金凤忙出身劝拦。朱泽松见状怒气一声，奔至水荷前头张手欲打，水荷急侧到一旁，拾凳投去，朱泽松瞠目惶然无措，亏得金凤赶上两手接下，方免一伤。平清也紧行上前，低语道:“今日闹动招地大了，你怎般作收？老太太等要也怪罪下来，我等如何好在他们跟前求释？”水荷听了方醒转来，耳内余闻堂内苦咽声、骂责语，咬牙奔出。孰知到了外头不多远，恰见着陈菱一行，登时复腾千丈心火，抓了陈菱乱打，言道:“今就打烂你这贱妇伤人的恶嘴。”陈菱口中骇叫不止，胡乱避闪，明一退至一旁，淑人见此也不插足，低吟道:“打罢，打杀了日后清净。”还是陈海赶上好言劝解，水荷方罢了手。看陈菱已发束溃散，半面赤肿。此际朱天丰、顾兴、吕老一众皆闻讯而来，朱风娘问道:“你等在争甚么不快，素日里倒罢，过节的也当收敛。”后头刘安人等赶上，叫道:“姑妈还与他说理甚么？这厮已是不愿委屈于此了。随他闹够了好去。”水荷道:“我也不叫你这一家子受我这外人的气了，存灭今后叫老天定夺。”说罢，就直跑到前院要出，还是玉春、芸叶两个给拦劝下来。水荷屈膝拥玉春而泣。众人由后赶来，朱天丰开言道:“你在此为碌十余载，纵二媳妇言你有甚过处，如无重大，改之少犯便罢。又看你煞是可怜，留你在此，今实不该迁怒于人。罪责难轻，即日起，令你禁足游外以自省。除遣人送饭食来，任谁也不得会见，书信亦此。”水荷尚自沉虑，玉春在旁小声劝着。水荷方给众人俯首磕过，起身回屋。
一行人等见风波告歇，便都散去。陈菱口中尚叫嚷不止，对明一道:“我吃人这般辱打，你倒袖手旁观。”明一也嚷道:“你动辄
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