就在白沙镇的试点改革稳步推进时，吴家也开始有所行动。一天深夜，一队蒙面人闯入白沙镇的盐仓，放火焚烧了一处堆积如山的盐堆。火光冲天，吓得镇上的百姓人心惶惶。
第二天，叶长歌赶到现场时，盐仓已经成了一片焦土。当地税吏一脸慌张地汇报道：“少主，这批盐是准备出口的，现在全没了，损失恐怕过万两……”
叶长歌沉着脸，声音冰冷：“这分明是有人蓄意破坏。”他看向顾清霜，“清霜，能查到幕后主使吗？”
顾清霜冷笑一声：“幕后是谁，少主应该心知肚明。只是，这一次我们不能光靠指控，得拿出实实在在的证据。”
叶长歌点点头：“这件事交给你处理，我要让吴家明白，做了坏事是要付出代价的。”
很快，顾清霜通过一系列手段查明，放火的蒙面人正是吴家雇佣的流民打手。为了以牙还牙，叶长歌决定利用吴家在白沙镇的不良声誉反击。
他命令人在镇上张贴公告，公开列举吴家强占盐田、私抽盐税、雇佣流氓作乱的罪行，同时宣布：所有在白沙镇参与改革的盐民，可以免除当年的盐税，损失由叶家承担。
公告一出，镇上的盐民欢欣鼓舞，纷纷表示支持叶家的改革。吴家虽然百般辩解，但在证据面前，也只能哑口无言。更糟糕的是，他们私抽盐税的行为被捅到府衙，引发了刘泰之的不满，最终被罚款一笔巨额赔偿。
经过这场风波，白沙镇的改革顺利推行，不仅提高了地方财政收入，也极大地增强了叶长歌的威信。
在府衙的一次公开会议上，刘泰之当众表态：“叶少主的税收新规，不仅改善了地方民生，也为我岭南的经济发展提供了新的思路。我决定，从明年起，在岭南更多区域推广这一制度。”
这番话一出，全场震动，许多原本观望的官员纷纷向叶长歌靠拢。而吴家则在暗地里咬牙切齿，意识到自己正在失去对岭南经济的控制权。
叶长歌走出府衙时，顾清霜低声问道：“少主，接下来，我们该如何进一步扩张？”
叶长歌抬头看向远处，语气坚定：“基层的渗透已经开始，接下来，就轮到我们掌控整个岭南经济命脉的时候了。”