安慰。
新年伊始，万物复苏，然而刚刚有所起色的德义和饭庄却受到了前所未有的挑战。
上个世纪九十年代初期，随着改革开放逐步向内地发展，一些外商独资企业、合资企业开始在一些大城市如雨后春笋般建立并发展起来，尤其像津城这样的大城市，国营企业的领导者开始接触到外资企业先进的管理经验，在企业内部进行了大刀阔斧的改革，相应地出现了下岗分流。在这样的大环境下，大量下岗职工采取了自谋职业的生存方式。
大多数下岗人员首先想到了餐饮业，因为餐饮业投资小，技术含量底，易操作，因此拿出家底儿开个小吃店什么的不成问题。但是企业职工收入的减少，也大大降低了人们的消费水平。就是在这样的形势下，老兰包子铺悄然开业，给德义和的生意造成了很大的冲击。
老兰包子铺的老板是兰凤岐，自津城市东区又一村饭店退休，与在天洋洗衣机厂下岗的儿子兰宏达一起租赁了德义和东邻津味快餐，主营津城灌汤包，兼营津味特色小吃，以其价格适中，方便快捷，与德义和形成伯仲之势。
德义和饭庄元月经营状况尚未显山露水，二月末账面上一结算，两个月总计比去年十一、十二月份营业额下降六千元。当然，这里面有元月份过年的因素，但这也引起了许正扬极大的震动，他仍装作没事似的，不想由此引起弟兄们的恐慌。