洛阳城的晨雾还未散尽，北市的青石板路上已响起铁镣拖地的“哗啦”声。
三十多个倭人被绳索串成一串，正弯腰清扫昨夜堆积的积雪。他们的单衣上满是冻疮，裸露的手背冻得发紫，却在听到马蹄声时齐齐矮下身子，把头埋得比积雪还低。
“是户部的王主事！”最前面的倭人突然用生硬的唐语低喊，声音里竟带着几分雀跃。
他叫松平五郎，左额上有块月牙形的烫伤——那是三年前因没能及时给巡察官行礼，被监工用烙铁烫的。
此刻他慌忙从怀里掏出块皱巴巴的麻布，想把路面擦得更干净些，却因动作太急，铁镣猛地绷紧，带得身后一串人都踉跄着跪倒在雪地里。
王主事的马车从他们身边碾过，车帘掀起的瞬间，松平五郎看见车厢里摆着精致的铜炭炉。
他突然挺直膝盖，朝着马车离去的方向深深鞠躬，直到车辙消失在巷口，才敢抬起头，脸上堆着近乎谄媚的笑：“大唐的贵人就是仁慈，天这么冷还出来体恤民情。”
旁边的年轻倭人啐了口带血的唾沫，低声用倭语骂道：“这群强盗……”
话没说完就被松平五郎捂住嘴。
“不许胡说！”松平五郎的声音发颤，不是害怕同伴，而是恐惧——去年有个同乡在夜里骂了句“大唐狗”，第二天就被发现吊在城楼上，舌头被割掉，眼珠瞪得滚圆。
“能活着就是大唐的恩赐。”松平五郎掰开同伴的手指，往他手里塞了半块冻硬的麦饼，“昨天我给张大户家倒夜香，他赏的。”
那麦饼上还沾着点油星，年轻倭人盯着油星，喉咙滚动着咽下口水，最终还是咬了下去。
在这洛阳城里，多少倭人宁愿啃带馊味的饼，也不敢对大唐有半句怨言——他们见过太多反抗者的下场，那些被剥了皮的尸体挂在城门上，风吹日晒成了干尸，却还要被路过的孩童扔石头。
这种诡异的“忠诚”，在洛阳城早已成了常态。
大理寺的档案库里锁着厚厚的卷宗，记载着二十年前的“驯化之术”：把俘虏扔进暗无天日的地牢，每天只给一碗掺着沙土的米汤。
让他们亲眼看着同伴被狼狗撕碎，却在他们濒死时丢下半块肉干。
甚至有更阴狠的法子——当着父亲的面折磨孩子，逼父亲磕头求饶，再赏他一块糖让他喂给孩子。
“蛮夷如犬，饥则吠主，饱则摇尾。”
李承乾当年批阅这些卷宗时，曾在页边写下这样
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