一座小小驿站，身处万山之中。周遭如贵州其他地方一般，林木甚密，更有许多高达两三丈的木本巨型蕨类，这是赤水尤多的桫椤木。
桫椤，源自梵语，又译作娑罗，乃佛家四圣树之一。据说释迦牟尼八十岁时于拘尸那拉城外桫椤双树林圆寂，因此印度寺庙广植桫椤树，喻守信圆满之意。倭国名著《平家物语》中就有“沙罗双树花失色，盛者转衰如沧桑”之句，以言桓武平氏之悲剧结局。
驿站之中。云峥、叶曦、安妙彤三个人围坐在小火炉旁，火炉上咕嘟咕嘟地煮着一锅热气腾腾的红汤，蒸汽携带着浓郁的香料与食材的鲜美，弥漫在整个空间，让人的心也随之温暖起来。
火锅在华夏历史极长，商周时就有了青铜火锅，汉代便出现了类似鸳鸯火锅的分格鼎。有女真人宣称火锅是他们民族发明的，实乃大谬也。
红汤不住翻滚，鲜红的辣椒与金黄的油花交织在一起，令人食指大动。周遭摆放着各式食材，鲜嫩的黄牛肉片、羯羊肉卷，菠菜、莴苣、山药、茭白等时蔬，还有各样菌菇和与豆制品，每一样都散发着诱人的光泽，等待着被投入滚烫的锅中。
旁边还放着几坛农家土法酿制的低度糯米酒，用井水冰镇得清凉沁骨。吃火锅时这种甜美而不使人醉的小酒，是目下能找到的最好佐饮。
正值血气方刚年纪的家丁云十六将一个鼻青脸肿的驿卒按在地上，一拳一拳地暴打。
驿站的驿丞脸色惨白，茫然失措地看着这个家丁施暴，心中庆幸自己没有掺和这个刺杀赤水安抚使的热闹。
谁又能想到，这个看起来清丽无俦的安抚使大人，手段居然如此狠辣，部下又彪悍如斯。
——挨打的驿卒只是没来得及出手而已，至于直接动了刀剑的几位，如今被挑断了脚筋，手指一根根向后彻底掰断，像死狗一样扔在墙根。
云峥轻执银筷，夹起一片薄如蝉翼的羊肉，缓缓投入锅中。须臾，肉色由红转白，香气更加浓郁。他再次举筷，将羊肉捞起，浅笑着递与叶曦。
火锅的香气完全掩盖不了美女身上传来的天然体香，反而因热气熏蒸，叶曦身上绽出点点香汗而变得浓郁，与食材气味分毫不相混。
叶曦帏帽已经掀开，海藻般的秀发披在背上，脖颈如天鹅般细长优美，嘴唇饱满剔透，琼鼻秀气笔挺，又细又长的柳眉下，清澈美眸平静如水，显得那张俏脸端庄典雅之极。
江湖人的贴身衣装，也越发显出叶曦纤秾得益的身材，她全身上下散
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