内华达州面积列美国50个州的第七位，人口却只有300多万，名副其实的地广人稀，“加州和风号”在内华达仅停靠3站，是沿途所有州里最少的。
列车从里诺站启程后没多久，就一头扎进了内华达大盆地里。午后的阳光洒在广袤的土地上，放眼望去，大片大片的荒凉盐碱地和稀疏的植被构成了单调的二重奏。
远处，微微起伏的地平线与天际线交织，仿佛大地在逐渐昏暗的光线中睡去，静谧而庄严。
偶尔会路过几处看似有人烟的小镇，但仔细再看，发现早已经破败不堪、人去楼空，只有荒废的铁轨和一些还未完全倒塌的建筑诉说这里曾经的辉煌。
“这些基本都是以前淘金热时代兴起的小镇，黄金被挖光了，人就走光了。”苏珊在一旁介绍道。
“卓别林的《淘金记》说的是这里吗？”张潮好奇地问道。
苏珊道：“《淘金记》讲的是「克朗代克淘金热」时代的故事，背景在阿拉斯加和加拿大的育空区，不在内华达。”
许蕊雅补充道：“美国历史上的淘金热有好几个时代，加利福尼亚、内华达、阿拉斯加、蒙大拿……都有过淘金热，甚至都直接改变了当地的人口结构。
像加利福尼亚的淘金热，就有大量华人参与。‘圣弗朗西斯科’为什么也叫‘旧金山’？原来那里是‘金山’，黄金被挖光了，华人淘金者又去了别的金矿城市，它就变成‘旧金山’了。”
张潮笑道：“你还真熟悉美国的华人历史。——对了，每次淘金热会维持多长时间？”
许蕊雅想了想后，才回答道：“最长的也不过8年、9年，短的话也就2年、3年吧。大多数淘金小镇在黄金资源枯竭后几年就没有人居住了，最短的可能只要几个月。
像加州的萨特河，发现金矿后2年内就涌进了90万人；金矿枯竭以后，又在两三年里跑得只剩下几千人。”
张潮感叹道：“其兴也勃焉，其亡也忽焉。”
苏珊忽然兴奋地道：“这句话我学中文的时候听过！是形容王朝兴起和覆灭的吧？”
张潮点点头道：“是的。不是有点像这些淘金小镇吗？”接着又问许蕊雅道：“那时候的华人淘金者也很多吗？”
这正说到许蕊雅的专业了，她梳理了一下思路，然后才说道：“19世纪淘金热时代，至少3万多华人移民登陆了美国西海岸，然后前往不同的淘金小镇。
像刚刚说的萨特河，就至少有几千名华人
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