仓颉，神话描述他是黄帝的史官，生有“四目双瞳”。他通过观察自然万物：鸟兽足迹、山川脉络、星辰排列的形态，创造了一连串最早的象形符号，成为汉字的雏形。
历史到了物产丰富，粮食和动物数不胜数的黄帝时代。结绳记事已满足不了时代的要求，所以急需符号来表示。
传说仓颉造字后，天降粟米；鬼神因无法再愚弄人类而哭泣。
“惊天地，泣鬼神”：古人认为文字具有通灵之力，甚至可能打破人神界限，故以神话渲染其神圣。
考古证据表明，汉字经历了漫长演化：原始符号→ 氏族图腾→ 甲骨文。
文字是集体智慧的结晶，而非一人之功。
仓颉可能是早期对文字进行系统整理的代表人物，相当于李斯“书同文”的角色。
他被后世尊为“字祖”，成为中华文明“发明创造”的精神化身。
商朝到了甲骨文的时代，
甲骨文是刻在龟甲上的文字，而金文、石鼓文、籀文(大篆）则是用铸或刻书写文字，小篆开始使用毛笔。
甲骨文的发现者是清末的官员王懿荣。
他是光绪六年的进士，曾任翰林编修和国子监祭酒。王懿荣是金石专家，擅长书法，他常与翁同龢、徐郙、潘祖荫、吴大澂、罗振玉、刘鹗等鉴藏大家和大学者进行切磋交流。
光绪二十五年（1899年），他生病，老中医为他开的药方上有一种叫龙骨的药材，家人在中药铺抓药回来，懂得医术的他查看药品，他惊奇地发现龙骨上刻有文字，随后对上面的图形文字进行研究，他通过古董商人大量地收购龙骨。
王懿荣将其断定为商代的文字。该发现轰动中外学术界，把汉字的历史推送到公元前1700多年的殷商时代，他成为甲骨文研究的奠基人。
他共收集约1500片甲骨，并尝试解读，但因次年(1900年）八国联军攻入北京，他率军抵抗，失败后投井殉国，研究中断。
其收藏的甲骨文由写《老残游记》的刘鹗继承，推动了后续研究。
1903年刘鹗出版《铁云藏龟》首部甲骨文著录；罗振玉追踪至安阳殷墟，确定出土地；王国维通过甲骨文考证商王世系。
甲骨文发源于殷商时代。
商汤的部落逐渐强大，战胜了残虐奢靡的夏桀。
甲骨文在殷商主要用于占卜，殷王的名字都用天干来命名。比如盘庚，武丁，纣王的名字叫帝辛
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