柳宗元（773年—819年11月28日），字子厚，汉族，出生于长安（今陕西西安），祖籍河东郡（今山西省运城市永济、芮城一带）人。
世称柳河东、河东先生。因官终柳州刺史，又称柳柳州、柳愚溪。唐代的文学家、哲学家、散文家、思想家和书法家。
出身名门，聪明过人，少年得志，30岁冲到政治的巅峰。因参加永贞变法，之后被一贬再贬，客死他乡。
“二王八司马”——“二王”指王叔文、王伾；“八司马”韦执谊、韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡、韩晔、凌准、程异。
他们在唐顺宗的永贞元年推行改革——提高中央集权，削弱藩镇割据，宦官专权。持续时间100多天。最后因为俱文珍等人发动政变，幽禁唐顺宗、拥立太子李纯，而以失败告终。在改革失败后，俱被贬为州司马。
柳宗元与韩愈共同倡导唐代的古文运动，并称为“韩柳”。与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。
柳宗元的散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托，被推为“游记之祖”。
柳宗元著有《河东先生集》，代表作有《溪居》《江雪》《渔翁》。
《江雪》诗中选择千山万径，人鸟绝迹这种最能表现山野严寒的典型景物，描绘大雪纷飞，天寒地冻的图景；接着勾画独钓寒江的渔翁形象，借以表达诗人在遭受打击之后不屈而又深感孤寂的情绪。
老渔翁身披蓑衣，头戴笠帽，独自驾舟在江面垂钓，画面流露出凄清孤寂、超脱尘世的深远意境。
《江雪》以入声韵为特色，韵味深长且刚健有力。这首诗也激发了画家们的创作热情，纷纷以其为主题，绘制出众多江天雪景的精美画作。
《种树郭橐驼传》传记作品，以树喻人，讲述了种树育人、治国养民的道理。
柳宗元于王叔文的政治集团遭受打压，柳宗元被贬为永州司马。在柳宗元赴任永州的半年后，母亲去世，朋友怕受牵连都离他而去。
人生的不断失意让柳宗元失去了对政治和官场的信心。逐渐开始寄情山水，在永州任职的期间写下了《永州八记》。
《小石潭记》记叙了作者游玩的整个过程，以优美的语言描写了“小石潭”的景色，含蓄地抒发了作者被贬后无法排遣的忧伤凄苦的感情。全文对小石潭的整体感觉是：幽深冷寂，孤凄悲凉。
他是唐朝最后一位书法大家。他的“柳
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