克尼尔瞪了后方那青年一眼，“……有志不在身份和地位。”
正所谓世事难料，别说当年对南庭都护府事务不甚关心的麦克尼尔，就算是王双当时也不会预料到宋正成最小的儿子如今会成为南庭都护府的继承人。当年宋正成选定王双担任宋以宁的师傅，本意可能是要让宋以宁在南庭军凭着真才实学获得一席之地，从而巩固宋氏家族对南庭军的控制。谁知其两位兄长先后身亡，宋以宁就此成为了南庭都护府独一无二的继承人。
但这意外之喜对于宋以宁本人而言却根本不是什么好消息。数年前，将宋以宁视为未来的南庭军统帅的王双经过和宋正成等人商议后，先是把宋以宁送去沿海地区驻防部队参与重建工作，紧接着又派遣宋以宁北上参加朝廷组织的联合军演。借助这一行动为宋以宁争取到了名声后，王双又计划让宋以宁开始指挥旅级作战部队，从而逐步在南庭军将领中建立威望——事情就在这时候出了偏差，前两位世子身亡后，担心第三位世子再出现意外的南庭军众将一致要求赶紧把宋以宁调回安全岗位，于是这位本来要以指挥官的身份独当一面的南庭都护府世子只好前往军令司提前养老了。
让一个以前把成为统兵将领作为人生目标的年轻人被迫开始转行研究政务和军事参谋工作，实在是难为他了。羡慕归羡慕，麦克尼尔其实也不觉得自己能胜任理事长之类的工作。
以评价未来的领袖视角出发，宋以宁有些随和得过头了，他的身上全无所谓大人物的威严，正如王双一样。平易近人既可以是武器也可以是弱点，如今的麦克尼尔尚无法准确地判断未来的南庭都护府将在宋以宁手中走向何方，这不仅同王双的教导有关，也和南庭都护府错综复杂的内外局势密不可分。
临走之前，认为自己花了这么长时间不能只和宋以宁说客套话的麦克尼尔又提出了一个请求，那就是把流亡到南庭都护府的布里塔尼亚人也征召进军队。他对宋以宁说，如今布里塔尼亚帝国试图通过征召名誉布里塔尼亚人来解决兵源问题，而想要粉碎名誉布里塔尼亚人的幻想就必须用布里塔尼亚人作为武器。纵使布里塔尼亚帝国的宣传可以欺骗名誉布里塔尼亚人一时，等到那些家伙发现越来越多的理论上应该对现状心满意足的布里塔尼亚人也加入到反抗布里塔尼亚帝国的战斗中时，想必他们会三思而后行的。
宋以宁郑重其事地说自己会考虑麦克尼尔的建议，然后让卫兵把麦克尼尔送走了。他回到椅子旁，安静地喝完了剩下的茶，享受着难得的休闲时光。
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