OF5-EP1：伊达山上（4）
【如果继续缺乏人民支持和精神号召力，我将不得不更多地依赖一群可悲的知识分子、无家可归的思想家和雇佣兵。这么做或许可以暂时制造舆论共识，确保选择性记忆，并维持一种更为持久的集体失忆。这种失忆或许能很好地服务于我们眼前的利益，但实际上却会助长G DI自我毁灭的倾向，使其在历史的洪流中筑起虚假的沙堡。这个帝国不会长久……任何人间的帝国都不会长久。如果人间可以存在永恒不灭的国度，那么今天全世界的人应该都在说古波斯语了。】——马克·詹姆逊·谢菲尔德对沃伦·富勒，2006年。
……
约翰·史密斯特工结束这场特殊旅行、返回研究设施后的第一件事就是找到库尔茨上校、把麦克尼尔在此期间的所作所为一五一十地告诉对方。虽然库尔茨上校不必听史密斯特工亲口汇报也能了解到概况，担心库尔茨上校出于对麦克尼尔的信任而错误地委任了一个完全不适合执行危险任务的军官负责重大使命的特工仍然认为当面陈明利害有助于让自己的长官意识到事情的严重性。
在库尔茨上校的办公室里，史密斯特工前后花了半个多小时仔细地描述了麦克尼尔在休斯敦游览观光期间的一举一动，就连对方试图就交通状况向市长投诉以及因对酒店部分服务感到不满而以破坏酒店相要挟的行为也被记录在案。帝国国家安全局的特工最后总结说，他们几乎不能指望这样一名爱管闲事的指挥官在执行任务期间能做到严格保密，更不必说麦克尼尔在此期间极有可能因无法克服的个人因素而节外生枝地给任务带来更多的不确定性。
“我知道了。”听完汇报的库尔茨上校看上去很平静，似乎麦克尼尔在造访休斯敦期间的所作所为丝毫不能惊动他的内心，“继续观察，如他还有其他可疑行为，立即向我报告。”
“上校，他知道我是来监视他的，而且我也清楚他已经知道我就是来监视他的。您的这位老战友还没有愚蠢到把一切秘密都展示给我看的地步。”库尔茨上校的漠然态度令史密斯特工迷惑不解，“如果您真的打算派遣他率领一支队伍到中美洲地区执行任务，就必须重视他身上一切可能导致任务失败的隐患，哪怕是和他的个人忠诚无关的部分。”
“没有什么中美洲了。”库尔茨上校郁闷地叹了一口气，“我等待这一天已经有一个多月了……国防部刚发布任务时，我就做好了报名准备，结果网站却在这时候崩溃了。等网站恢复运作之后，那任务已经被别人
…。。