浑天仪上，顺着汉江模型的沟壑蜿蜒：”告诉甘宁，把他新造的楼船烧了。”他蘸着血在沙盘上画出弧线，”要烧得像是意外。”
”烧船？”贾诩的银匙停在药盅边缘，枸杞在汤药中沉浮如血瞳，”那可是能载三百石的新式战船，龙骨用的是...”
”烧了才能让袁绍相信，朕的漕运命脉已被杨修捏住。”天子突然捏碎手中的景元通宝，铜屑混着血珠落入沙盘，”等他的铁甲军上了船...”残破的铜钱在”河内”方位旋转，边缘的”杨”字标记正对袁绍的屯兵地。
江陵渡口的夜雾浓得化不开，甘宁赤脚踏上船头。新式楼船的龙骨正在渗水，混着硫磺的江水泛起诡异的泡沫。副将摸着云纹雕花的船舷，声音发涩：”将军，真要沉了这些宝贝？上月试航时，它们可是撞碎了公孙瓒的斗舰。”
”陛下要的是能漂到河口的焦炭。”甘宁的指套扣住船底暗格，三枚刻着”袁”字的铜钉应声而落。水鬼们正在底舱铺设引火道，刺鼻的猛火油气味让他想起南宫密室的药香——那日刘协咳血调试火油配方时，也是这般决绝。
对岸突然亮起火光，杨修的灰鼠裘在雾中若隐若现：”甘将军夜半焚船，莫不是在祭河神？”他的笑声混着江风飘来，手中龟甲在火光下泛着青黑，”昨夜卦象显‘天火同人’，看来...”
”祭的是吃里扒外的恶鬼！”甘宁突然掷出铁索，精钢钩爪撕开栈桥木板。燃烧的楼船顺流而下，火舌舔舐着”袁”字旗幡，将江面映成血色。杨修急退时袖中滑落的龟甲正巧被火星点燃，裂纹中渗出漆黑的黏液——那分明是混了硃砂的猛火油。
益州官仓的地窖突然震动，刘循扶住墙垣才勉强站稳。孙嬬掀开暗门的瞬间，刺眼的天光裹着雷鸣劈入地窖。校场上，三丈长的铁矢洞穿花岗岩靶心，工匠们正在调试的神臂弩发出令人牙酸的绞弦声。
”少公子可知这些弩机用的什么铁？”孙嬬的匕首划过弩臂，擦出的湛蓝火花映亮她眉间朱砂，”正是汶山矿砂所铸。”她突然调转刀尖指向西方，”但最好的矿脉，都在张鲁手里。”
刘循的瞳孔骤然收缩。昨日战报中的画面突然浮现：夏侯渊的神臂弩洞穿米贼盾阵，箭杆上绑着的景元通宝在烈火中旋转。那些铜钱边缘的”杨”字标记，与地窖中找到的一模一样。远处传来纤夫的号子，他突然听清歌词竟是”蜀道难，难于上青天”——每个转折处都暗合漕运图的弯道标记。
南宫暖阁的绿萼梅绽开第七朵时，贾诩捧着染血的战报
…。。