珍儿撇了撇嘴，道：“那些个清流御史也是没事干！整天在朝堂上弹劾咱们祝家。”
“说咱们家骄奢淫逸，贪赃枉法，败坏朝纲！哼，一群吃饱了撑的酸腐文人！”
祝语妺睁开眼，眸中寒芒毕露。
“他们说的也并非空穴来风，族中这些年，确实骄纵了。”
“自从父亲病重，缠绵病榻，族中无一人能当大任。”
“那些叔伯，要么沉迷酒色，要么尸位素餐。”
“族中男儿又多在少年，根本无人可用！”
珍儿细想小姐的话，突然道：“不是还有景臣少爷吗！昨日他射宴夺魁，连国子监祭酒都赞他‘麟儿之才’呢！”
祝景臣并非长阳侯之子，只是长阳侯一个族弟的孩子。
三年前，这个族弟在外做生意，不想生意不好，人也意外坠马身亡，只留下一个稚子在锦州。
当时长阳侯在外带兵打仗，无法抽身，还是祝语妺得了父亲的令，将他带回祝家，从此便久居长阳侯府。
“景臣……”祝语妺唇角微松。
族中叔伯醉生梦死，幼弟们斗鸡走狗，唯独那个少年，总在祠堂秉烛夜读。
“景臣少爷文武双全，品行端正，在族中可是有口皆碑的！”
珍儿捧着鎏金暖炉嘟囔：“上月暴雨冲垮佃户茅屋，他亲自带人修葺，泥浆裹了满身也浑不在意，这样吃力不讨好的事情也只有他愿意干了。”
“不过景臣少爷这样未免辛苦了些。”
祝语妺笑了笑，“他以前在外时受过佃户的恩惠，对他们自然上心，只怕他还乐在其中呢。”
祝景臣在外的名声极好，与那些只会惹是生非的族人确实好了不知多少。
车帘缝隙透进的雪光映得祝语妺眸色幽深，三年前，也是这样一个雪天。
她攥着马鞭站在乱葬岗前，看侍卫从尸堆里拖出一个少年。褴褛衣衫下，少年颈后一道月牙胎记泛着淡红，怀里还死死揣着半块鎏金锁片——锁芯刻着“景臣”两字。
“县主，要埋了吗？”侍卫问。
祝语妺上前垂眸看向少年苍白的脸，忽见那睫毛颤了颤，沾血的手指竟抓住了她的裙角。
“倒是命硬。”她轻笑一声，扯下锁片收入袖中，“带回府，就说……是族叔家那个孤儿。”
长阳侯府九进朱门在雪色里泛着冷光，檐角镇宅狻猊口中衔着的铜铃结满冰凌。
祝景臣垂手立
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