生死未卜，他不敢贸然潜入西齐，更不能独自返回盛京去，只好日日延搁在这山脚下的客栈中，白天去周边打探消息，夜里回到客栈中安置。
这一日严海又是一无所获，拖着沉重的步伐走回客栈来。
客栈前是一块平场，供过路商队停放车马之用，但这几日客栈生意冷清，故整个平场都空出来，视野也格外的开阔。
盘龙山巍峨的峰顶直插云霄，被雾气团团笼罩着。
夕阳映下来，为峰顶的云霞镀上一道金边，举目看去，恰似一座仙山。
几天来疲于奔忙，严海第一次将注意力放在周边的景物上，抬着头竟看得呆了。
“高凌天汉溯仙踪，井络西来第一峰。”小公子不知道什么时候踱到他身边，与他并排站着望着面前的盘龙山吟了句诗。
严海醒过神来，错愕地望了他一眼。
自从那日偶遇在客栈中，两人互相简单自我介绍了一番，也算是认识了。
小公子自称姓叶名今，夏州人氏，家中行三，上面还有两个兄长。
“叶公子名中的今字是哪一字？”严海忍不住问了一句。
“至今思项羽，不肯过江东。”叶今浅笑时，两眼似月牙弯弯。
虽然这小叶公子一身男子长袍，举手投足也不像闺阁女儿家那般拘束扭捏，严海还是一眼就看出她是个女子。
即便不说她嗓音清甜脆亮如出谷黄莺，单看她那张娇美姣好的面庞，严海就在心中暗自嘀咕：这若是个男子，未免也清秀漂亮的太过分了。
但叶今似乎自诩伪装的不错，每每在走廊或楼下遇到严海都“严兄严兄”地招呼的甚是热情。
严海也不点破，一直叫她作叶公子。
“严兄，你有心事？”叶今抬起头来探寻地望向他。
夕阳照在她又长又卷的睫毛上，阴影打在她眼下。山风吹来她身上的熏香味道，馥香略过，严海竟有些呆怔。
“是不是快没银钱住店了？”叶今却丝毫不觉。
她倒是看得真准，严海心中暗自叫苦。
他本就与萧承煦出来的仓促，更不知道目的地竟是这样远的地方，身上确实没带多少银钱。
萧承煦再不回来，他也就只有独闯西齐和返回盛京两条路可以选了。
叶今见他面露难色，知道是自己猜对了，毫不拘礼地拍了拍严海的肩膀：“严兄你别担心！我前日陪着掌柜的和几个伙计打了一宿的牌，赢了七日的房钱呢！
…。。