足月，其实摸不出什么，她却能感受到，有个新生命正在孕育，血脉相连，充满希望，这种感觉十分奇妙。
“朝天观今年送丹药来了吗？”
“有。黄老道每年都打发弟子送他炼的丹药，说给娘娘调养凤体，搁在库房里，未曾动过。”
万贵妃不信丹汞之术，是有缘故的。
在府邸时，她有个族叔迷信修仙服丹，三十来岁就心愿达成，死时，全身溃烂，流脓流黄，连帮他看丹炉的几个火工童子，之后两年里，相继咳血暴毙。
谁也说不明原因。
万府怕人议论，只说染病，悄悄埋了，严禁上下再谈起此事。
“收了人家东西，该见一面的。”
“奴婢让他明日来问安？”
“嗯。你顺道打听打听，赏朝天观点什么好。”
“娘娘准备用什么名目？”
“一则朝天观进献的丹药，治好本宫宿疾，功在社稷。”
翠竹笑道：“陛下素来尊崇黄老道，耗费巨金让朝天观炼製红丸，饱受清流詬病，得知娘娘宿疾痊癒，也是靠丹药之力，一定很高兴。”
万贵妃抬起纤白如玉的五指，嘴角微笑，她当然知道自己这『病』是怎么好的，只是这个功劳，要让朝天观冒领了，佑圣帝信任的人不多，黄鹤老道士恰好是其中一个。
“再让黄老道挑个吉日为本宫腹中的皇子，祈福除灾。”
“娘娘英明。”
万贵妃是宫廷斗爭的高手，拉拢利用，几乎成了本能。
两人说话间，梅心进殿。
“西厂送来一封信，说是八百里加急，专呈娘娘。”
“总算有消息了。”
万贵妃迫不及待拆开信，正要阅读，却见满满一页，儘是些意味不明的符號，这才想起张玉临行前约定了密语，让翠竹保管。
为免得消息泄露，来往书信都得经过译解。
万贵妃笑道：“他倒是谨慎，不知从哪学来这一套，快点吧。”
“是。”
翠竹接过信，取出小册子，坐到殿下，又拿了张空纸。
一刻钟后。
“曹少钦授首，东厂主力覆灭。”
“甘肃镇刘永祚勾结东厂，已遭西番暗杀。”
“沙州吴孝杰可用，剿灭害刘永祚之贼，可升甘肃镇副总兵。”
“速！速！”
满满一页符號，最后只寥寥数语。
…。。