民陷也，此则可谓伤民矣。
今学者皆道书筴之颂语，不察当世之实事，曰：上不爱民，赋敛常重，则用不足而下恐上，故天下大乱。此以为足其财用以加爱焉，虽轻刑罚可以治也。此言不然矣。
凡人之取重赏罚，固已足之之后也。虽财用足而后厚爱之，然而轻刑犹之乱也。夫当家之爱子，货财足用，货财足用则轻用，轻用则侈泰。亲爱之则不忍，不忍则骄恣。侈泰则家贫，骄恣则行暴，此虽财用足而爱厚轻利之患也。凡人之生也，财用足则隳于用力，上治懦则肆于为非。财用足而力作者神农也，上治懦而行修者曾、史也。
夫民之不及神农、曾、史亦已明矣。老聃有言曰：知足不辱，知止不殆。夫以殆辱之故而不求于足之外者老聃也，今以为足民而可以治，是以民为皆如老聃也。故桀贵在天子而不足于尊，富有四海之内而不足于宝。
君人者虽足民，不能足使为天子，而桀未必为天子为足也，则虽足民，何可以为治也？故明主之治国也，适其时事以致财物，论其税赋以均贫富，厚其爵禄以尽贤能，重其刑罚以禁奸邪，使民以力得富，以事致贵，以过受罪，以功致赏，而不念慈惠之赐，此帝王之政也。
人皆寐则盲者不知，皆嘿则暗者不知。觉而使之视，问而使之对，则暗盲者穷矣。不听其言也，则无术者不知。不任其身也，则不肖者不知。听其言而求其当，任其身而责其功，则无术不肖者穷矣。
夫欲得力士而听其自言，虽庸人与乌获不可别也，授之以鼎俎则罢健效矣。故官职者能士之鼎俎也，任之以事而愚智分矣。故无术者得于不用，不肖者得于不任，言不用而自文以为辩，身不任者而自饰以为高，世主眩其辩、滥其高而尊贵之，是不须视而定明也，不待对而定辩也，暗盲者不得矣。明主听其言必责其用，观行必求其功，然则虚旧之学不谈，矜诬之行不饰矣。