李士瓒道:“天色已晚，就不再赶路了吧。久闻衡州城繁华过桂部诸城，我想见识见识，不如找个客栈住一宿，明早再往桂阳。”
其余三人纷纷赞同。于是放慢速度，穿城而过，在城南找到一家大客栈。几人方下马，伙计们早就迎上来牵马。区寄吩咐伙计饮马，从怀中顺手掏了几枚铜钱打赏。
伙计们牵马卸鞍，一人领着客人入大堂。余下几人低声议论，一年轻的道:
“我的爷，这几位年纪轻轻，穿戴不似官军，却骑着军马，随身长兵短刃；说是富家公子，却无一个扈从。枉我做了几年知客，阅人无数，却瞧不准路数。”
一年龄稍大的道:“嗤，你才吃几天干饭？嘴上没有几根毛，就敢说阅人无数……三位公子，举止得体，脸上毫无骄横放纵之色，小姐也手足矫健，无一点娇气。我猜应是哪个大镖局或大门派的少爷、小姐……”
三人跟掌柜的要了两间上房，一酒饭菜，选张桌子坐下。
只见偌大的大堂中，也没有几桌客人，天寒的缘故，桌下都有火盆。看邻桌桌上温着酒，李士瓒眼馋，也提议喝点。于是叫了一壶酒，四个就着热菜，喝酒吃饭。许是五年来第一次自由出行，无人监管，尽管酒菜一般，也觉得十分美味……
正吃得火热间，面门而坐的颜思之，忽然放下酒杯、筷子，朝门囗的两个军官，大步走了过去……