刚吃了片刻，忽然一个纸团扔在施孝真面前，施孝真诧异抬头，只见一人已经迅速下楼去了。
施孝真打开纸团，上面只有一句话，‘酒楼后门见！’
“夫君，什么事？”
施孝真把纸条递给妻子，赵绢儿奇怪道：“是什么人要见夫君？”
“不知道，去看看吧！”
施孝真抄刀在手，赵绢儿连忙付了钱，拿上宝剑跟随丈夫下楼去了。
夫妻二人绕道到酒楼后门，却没见任何人，正奇怪之时，身后忽然有人问道：“你们可是内卫？”
两人一回头，才发现身后门开了一条缝，门缝露出的半张脸，赫然正是酒楼掌柜。
“掌柜怎么知道我是内卫？”施孝真问道。
“我看见你的腰牌有点像。”
施孝真点点头，“我们是内卫，你找我做什么？”
掌柜向两边看了看，低声道：“如果你们想见那个幸存的船老大，就跟我来！”
施孝真精神一振，这个船老大是刑部司六名调查人员死亡真相的关键人物，他连忙带着妻子跟随掌柜向一条小巷子内走出。
走到底是一扇木门，掌柜道：“这是我的家，船老大是我一个远房亲戚，受了重伤，我把他救了，最近总有人来打听他，我不敢泄露。”
“谁来打听他？”
“不认识，先后来了两拨人，但这两天没见了。”
施孝真夫妇进了院子，走进一间小屋，只见小屋床上躺着一人，他一眼看见了施孝真的腰牌，连忙挣扎着坐起，施孝真才发现他腹部似乎受了伤，上了药，被布包裹。
“你就是船老大？”
床上之人点点头，“小人张善！”
这就对得上了，失踪的船老大就叫张善。
“你告诉我，发生了什么事，调查组六个人是怎么死的？”
张善叹口气道：“这件事惊心动魄，又匪夷所思，到现在我也不知道是怎么回事？”
“你尽管叙述事实，剩下由我来判断。”
张善点点头，“我的船是一艘一千石的客船，有两名船夫手下，都是跟了我多年，情同兄弟，一个叫金明，一个叫宋小乙，那天船只抵达芜湖镇，马公带着手下上岸喝酒吃饭，我负责补给，金明和宋小乙也上岸玩耍去了。
很快宋小乙回来了，带来一人，宋小乙说他母亲病重，他要马上赶回去，带来的人是他亲戚，也是一名船夫，不要我一文钱，替我撑船
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