咸丰五年（1855）冬，长江江面寒风凛冽，江水在呼啸的北风中翻涌奔腾，冰冷刺骨的气息弥漫在整个江面上。太平天国定都天京已两年有余，虽历经诸多战事，但始终面临清军的重重围困与威胁。
清军广东水师的五十艘红单船，宛如一片黑色的乌云，气势汹汹地朝着长江水域逼近。何为红单船？因广东商人造船需禀报海关，给予红单以备稽查，故所造船名“红单船”。 这些红单船体型庞大，船身坚固，配备着先进的火炮武器，是清军水师的精锐力量。此次，他们奉旨在长江上对太平军进行新一轮的围剿，企图一举切断太平军的水上补给线，进而围困天京，将太平天国扼杀在摇篮之中。
太平天国这边，罗大纲得知清军广东水师来袭的消息后，神色凝重。他深知红单船的厉害，这些船只在江面作战中极具优势，若不能有效应对，太平军在长江上的防线将岌岌可危。然而，罗大纲久经沙场，并未被眼前的困境吓倒，他迅速召集麾下将领，在营帐内召开紧急军事会议，商讨应对之策。
“诸位，清军红单船来势汹汹，我们不可掉以轻心。”罗大纲目光炯炯地扫视着众人，“但我太平军将士向来英勇无畏，定要让清军有来无回！大家有什么想法，不妨说出来听听。”
众将领纷纷陷入沉思，片刻后，一位年轻将领率先发言：“罗将军，红单船船坚炮利，正面与之硬拼恐怕损失惨重。我们是否可以避其锋芒，暂不出战，待其疲惫之时再寻机而动？”
罗大纲微微摇头，沉声道：“此计虽稳，但我军若一味避让，只会助长清军气焰，且时间拖得越久，对我们越不利。我们必须主动出击，打乱清军部署。”
又有将领提议：“要不我们用小船装满易燃之物，趁夜突袭红单船，以火攻打乱他们的阵型？”
罗大纲点了点头，道：“火攻确是良策，但红单船防御森严，想要靠近并非易事。我们还需另想办法，增加火攻的成功率。”
经过一番激烈的讨论，众人最终确定了作战方案：以火攻船队为主力，趁夜突袭清军红单船。同时，派出小股部队在江面两侧佯攻，分散清军注意力，为火攻船队创造机会。此外，罗大纲还特意安排了一支精锐小队，携带太平军最新研制的“水底龙王炮”，潜伏在红单船必经之路的水下，准备在关键时刻给予清军致命一击。
夜幕降临，长江江面被黑暗笼罩，只有偶尔闪烁的几点星光洒在江面上，泛起微弱的光芒。罗大纲亲自率领火攻船队，悄悄驶出太平军的水
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