索菲亚母子颠簸了几日，夜里到了小河村。小河村是一个不大的村子，四周掩映着飘香的沙棘树、纵横生长的胡杨树，广袤的天宇下，没有狗吠的村子静静地沉睡着，月色流泻，像轻笼着一层稀薄的白纱。
索菲亚借住了一处废弃的旧屋，找来木匠修缮了一番，剩下的余钱，添置两样二手的家具，从此这里便成了母鸡妈妈与小鸡妹妹们寄居的处所。
遵照外祖父叮嘱，索菲亚用八百块钱购置了两亩枸杞地。小河村居民将水浦地区汉族栽种的枸杞移栽过来，将黄河水引过来，定期浇水，竟成片的存活下来。收成不很理想，但居民们有了安身立命经济作物。
十岁的禾禾插班到七八里外的乡镇学校，小学初中一体，方圆几十公里的高年级学生汇聚在此就读，有师生一千四五百人。禾禾入了三年级一班，班主任是夏老师。七岁的梅丽因年幼，走不了七八里野路，就近插班到两里外的村镇医院学校一年级。村镇医院学校因改建于一所废弃的医院而得名。三四十平米就诊大厅做了学前班、一、二年级的通体教室，左侧一排码着八九张双人课桌，是二年级区域，中间两排给人数最多的一年级，最右侧一排是学前班的低龄学生。教室西面的墙体被工人用水泥和着墨灰刷成黑板，因常年板书的缘故，光滑的水泥板面受到摩擦，变得斑驳模糊起来，粉笔字写在上面，只出现字体笔画的一部分。院里墙根下的地面做了学生温习生字的写字板和画板。
九十年代初，村镇医院学校人数多的时候有六七十人就读，却只有一个老教师兼任三个年级的不同学科，教学业绩却出奇地好。三年级后，该校学生转移至仙台学校就读，基础打得牢固，很快在大校各班名列前茅，因此老教师深受大校领导与就近村子居民的敬重。
索菲亚一人料理着两亩枸杞，并不需要出太多体力，也是外祖父为什么让索菲亚来此渡劫的原因，不至于饿着肚子流落街头。
每年的五月份，家家户户的枸杞树开始开花抽出新条，结出第一茬鲜果来，红彤彤玛瑙般圆润透亮的枸杞在晨曦中耀眼夺目，沉甸甸地坠在枝头，等待着采摘。这时候的枸杞，轻轻咬一口下去，橘红色的汁水爆出浆来，清甜、冰凉、可口，末了会有一丝苦涩，成了梅丽与禾禾姐妹爱吃的佳品。枸杞具有药用价值，比牛奶金贵，能卖很好的价钱。
从摘头茬枸杞至十月份底最后一批枸杞结束，村子里的女人们围上花花绿绿的围巾，放学的小孩们提着篮子，将它们一个个攥进手心里，丢在篮筐中，很快一颗颗
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