的白芷细细切成薄片。
油灯昏黄的光晕里，药材的断面泛着珍珠般的光泽。
她捻起一片对着光瞧——北疆的白芷比江南的质地更密，药性也该更烈些。
“二少爷受不得猛药......”
她喃喃自语，又从布袋里排出甘草、茯苓，最后摸出个小纸包。
是前日从胡商那儿换的西域冰糖。
窗纸突然沙沙作响。
许怀夕警觉地抬头，见一道清瘦影子映在窗上，忙把冰糖藏进袖中。
“还没睡？”沈挽恙的声音隔着窗棂传来，比平日更哑三分。
许怀夕指尖一颤，白芷片滑落在地：“在、在分药材......你回来了。”
沈挽恙前两日跟着李校慰到上游临县视察去了。
“嗯。”窗外人影微微颔首，“三更了。”
这是催她歇息的意思。
许怀夕听着脚步声渐远，才长舒一口气，从炕席下摸出本手抄的药草经。
书页间夹着张药方，墨迹已有些褪色，是沈挽恙半年前咳血最凶时给她写的。
“白芷辛温，应该加以......”
她蘸墨添上“冰糖”二字，又狠狠划掉，改成“枇杷蜜”。
天蒙蒙亮时，沈家小厨房已飘出奇特的香气。
沈父吸着鼻子推开柴门：“怀夕啊，这煮的什么？怪香的。”
“药膳粥。”许怀夕搅动着陶罐里乳白的汤汁，“白芷炖羊骨，最是暖胃。”
其实还偷偷加了冰糖。
她心虚地瞄了眼门外——沈挽恙不喜甜食，若叫他知晓......
“二公子呢？”
“一早就去巡渠了。”沈父叹气，“咳了半宿还......”
陶勺“咣当”砸在灶台上。
许怀夕解了围裙就往外冲，差点撞翻晾药的竹匾。
新修的渠岸结着薄冰，许怀夕深一脚浅一脚地走着，药囊在怀里发烫。
远远望见那道青灰色身影时，她险些惊叫出声。
沈挽恙竟蹲在冰水里，徒手清理闸口的淤泥！
“沈挽恙！“
那人闻声回头，苍白的脸上溅满泥点。
许怀夕不管不顾地冲下坡，靴子陷进冰碴也浑然不觉。
“回去。”沈挽恙皱眉，“这处闸口......”
话未说完，一阵呛咳突然袭来。
…。。