署理玉田县令彭念因为失土之罪，流放到西北河州时，担心财力不够，便将庶子庶女及家中下人，全部遗弃在了北平城中。
幸亏周进出面，将这些人都及时赎买回来，逐一遣散，并将彭念的庶子庶女，托付给了谢希平代为照管。
如今，庶子彭康跟随谢希平做事，庶女彭佳、彭鑫则跟随谢希平的老母亲学做家务，都衣食无忧，得到了妥善安置。
彭念得到消息后，出于对周进的感激，便拿出了数十两银子，走通了当地官员的门路，给甄家人争取到了一个以钱顶罪的机会，算是在周进面前卖了一个好，还他一个人情。
不过，数年流放生涯，给甄家人的生活带来了诸多变故和痛苦。
先是甄艳生母在流放河州的第二年，便因为水土不服，医治无效，病重而逝。
甄艳的兄长甄青，生性放浪不羁，他在和当地年轻人为风月场所的某个清倌人争风吃醋时，被人下了黑手，捅死在野外，迄今连凶手都不知道是谁。
母子俩两座孤坟，孤零零地坐落在河州城外某处不知名的山谷之中，怕是再过数十年，都难得有人前去祭拜了。
甄艳还有两个妹妹，当初曾卖给京营指挥孙绍祖，结果被殴打致死，不知道被丢在哪个深井之中了。
甄艳父亲受不了这种接二连三的严重打击，很快就满头白发，形销骨立，瘦成了一支竹竿，看上去垂垂老矣。
他的脑袋也有些糊涂，除了他的大儿子甄丹，他是谁都不认识了。
“父亲，是我啊，我是您的女儿甄艳（甄佳）啊！”甄氏姐妹俩跪倒在甄老汉膝前，流着眼泪说道。
“家宴？”甄老汉眯缝着一双浑浊不堪的眼睛，迟疑地说道，“这是哪家人在办家宴，有没有邀请我们？”
随后，甄老汉猛然间想到了什么似的，一把抓住甄丹的手说道，“快走快走，要不然待会儿被人拉上桌，不吃这顿酒饭也不好，吃了这顿酒饭，咱们又还不起人家这个人情。”
甄丹只好苦笑着劝说道，“父亲您听差了，不是说家宴，是您的女儿甄艳、甄佳，她们有许多年都没有看到你，一时间忍不住哭了。”
“哭了，你好好地哭什么？”甄老汉不解道。
“不是我在哭，是两个妹妹甄艳、甄佳在哭。”甄丹耐心解释道。
“你什么时候多了两个妹妹，我怎么从未听说过？你是不是被人骗了，可不要拿钱给她们呀。家中银钱本来就不多，我还想着攒钱给
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