就是我空、法空的境界叫做「寂」;那第二个它有「照」的功能，它有灵灵觉觉的明了功能叫做「照」，就这两个。就是我们这一念心性的自体是「寂而恒照，照而恒寂」，这一段是把我们的体性标出来。
第二段，讲依体起用。在这个寂而恒照、照而恒寂当中，有各式各样的因缘，就有各式各样的差别相貌出现。如果讲「照而寂」(佛法的这个名相，都是偏重在下面那一句话)，就是照而寂，如果我们强调这个「寂」的功能，就显现「常寂光净土」，这个「土」有不动义、有不变义。「寂而照」，如果强调这个「照」的功能，那就是「清净法身」了。这个「身」是约正报，「身」比较有随缘的意思。这个是讲到有所偏重，它就有各式各样的差别。
「又照寂强名法身，寂照强名报身。」这个「寂」的功能强，就偏向于「法身」，法身也是有不变义，三世诸佛的法身是相同的。就是各式各样的报身，阿弥陀佛的报身，释迦牟尼佛的功德报身，就各式各样的差别，这个「照」就有随缘义。「性德照寂名法身，修德寂照名报身。」约「性、修」来说，性德就是偏重在法身，修德偏重在报身，这个容易明白。因为这个法身是本具的，你不管修不修都是有的;这个报身你不修还是没有的，要有六波罗蜜的修德，这个报身才能出现。
「修德寂照名受用身，修德寂照名应化身。」约修德来说，又有差别了。如果偏重在「寂」这一面呢，就是「受用身」，这个受用身就是报身，报身又名受用身，唯识叫做受用身，天台叫做报身。我们修行的功德偏重在「照」这一方面是「应化身」，那千百亿应化身，「应以何身得度，而现何身而为说法」。他在这个娑婆的应化身，是丈六比丘相，到其他国土可能更高大，相貌又不同。所以这个「修德」，如果偏重在「照」随缘这一部分，就是千百亿应化身。
这一段都是在讲我们这一念「寂而常照，照而常寂」的体性。当它依体起用的时候，是无差成差，因为寂跟照的差别有所偏重，所以就有各式各样三身、四土的出现，这是讲这个观念。
那第三段就是摄用归体了。当我们把这样的差别摄用归体的时候，「寂照不二、身土不二、性修不二、真应不二，无非实相。」当我们把这样的随缘差别会归到体性的时候，那就是现前一念「寂而常照、照而常寂」这个无差别的心性，这个是摄用归体，差即无差。
看这一段的意思，蕅益大师所要强调的观念是在第三段，就是「寂照不二、身土不二、性修不二、真应不二」的这个
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