》，便知公乃社稷柱石。
先皇每言“吕卿于熙宁变法，功比管仲佐齐”，常令朕展读公之《上五事疏》。
今犹记垂拱殿壁所悬“天变不足畏”六字，笔力如铁，正是公当年所书。
然目下朝堂波谲云诡，二皇叔屡谒慈寿宫，内臣与王府暗通款曲。
朕虽居九重，实如幽禁。侍卫尽换他人，连御膳皆需三验。
前日见张则持金错刀密会颢王府，其形迹可疑，恐生不测。
唯有公曾执宰中枢，深谙权变之道。若能星夜赴阙，以熙宁旧例整肃朝纲，朕必拜公为首相，委以军国重事。
社稷安危，在此一举。切切，毋辞。
元祐八年冬月廿三。」
程颐逐字逐句地读着，信纸间隐隐传来墨锭独有的松烟味，似是将他带回了那个风云变幻的变法年代。
看到“拜公为首相”五字时，他注意到这几个字下笔极重，墨汁竟渗透了两层纸页，可见官家在书写时心中的急切与决然。
他将两封信并排放置于案头，仔细端详。
落款日期皆是元祐八年冬月廿三，可墨迹深浅却略有不同。
稍作思忖，他便明白，官家显然是先写了给自己的密诏，而后才书写了这封给吕惠卿的信件。
此时，更夫敲过四更的梆子声传来，那悠长的声响在寂静夜里传得很远。
紧接着，远处传来城门开启时那沉闷的吱呀声，混合着早市商贩准备开市所敲响的梆子声，在这寒夜里交织成一团，搅得人心愈发不安。
程颐长叹一口气，重新把信件叠好，放入怀中，随后连夜叫醒三名心腹家丁，从驿站厩房牵出四匹健马。
更夫提着灯笼经过时，瞥见他将素色头巾裹得极紧，腰间鼓鼓囊囊似藏着硬物。
五更天的城门刚开条缝，四人便策马冲出汴梁，马蹄踏碎晨霜，惊起城头一群寒鸦。
官道上结着薄冰，马掌不时打滑。
程颐扯下外袍裹住密信，任北风灌进中衣。
行至中牟县，红日初升，客栈掌柜端来热粥，他却只掰了块冷饼攥在手里，边嚼边盯着墙上的舆图。
“去太原府走哪条路最快？”
话音未落，已将五两银子拍在桌上。
过虎牢关时，一名家丁坐骑失蹄摔伤腿。
程颐解下玉佩抵给马贩子，换了匹青骢马继续疾驰。
晌午烈日当空，四人衣襟全被汗水浸透
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