燕回时颔首应允，却在听得题字内容时神色微僵。
偏生众目睽睽下不好反悔，只得硬着头皮道：“明日着人送到府上。”
“如此便说定了。”沈嘉岁笑盈盈福身，“往后燕大人来茶轩，雅间随时恭候，分文不取。”
待母女二人走远，燕回时身侧的同僚啧啧称奇：“上月李尚书家小儿抓周，求你题个名讳都推说案牍劳形。今日倒有闲情给茶楼写招牌？”
“恰逢休沐，顺手之劳罢了。”燕回时掸了掸官袍上并不存在的灰尘，目光掠过远处少女鬓边的珍珠步摇。
那珠子随着她走动的姿态轻轻摇晃，在日头下泛着温润的光泽。
暮色四合时，青帷马车碾过朱雀大街的碎石路。
沈嘉岁瘫在织锦软垫上，鬓间累丝金凤钗歪斜着要坠不坠。裴淑贞掀开熏球添香，忽然叹道：“若是能请动燕大人指点你兄长……”
“娘！”沈嘉岁翻身坐起，翡翠禁步撞出清脆声响，“大哥若能高中，自有他的造化。”她掀起车帘一角，西市灯火如昼映入眼眸，“咱们下去逛逛可好？”
八角琉璃灯在檐下摇晃，沈嘉岁驻足在泥人摊前。
老匠人指尖翻飞，转眼捏出个执扇仕女，绯色裙裾竟用茜草汁染得鲜亮。
裴淑贞早抱着新得的掐丝珐琅妆奁不撒手，身后仆妇捧着锦盒已摞到下巴。
“让让！都让让！”
前方忽起骚动，沈嘉岁拨开人群，见青石板地上躺着卷草席。
席边跪着的少年不过十三四岁，粗麻衣襟打着补丁。他身侧的少女发间别着朵褪色绢花，正将“卖身葬母”四字描得更深些。
“二两银子够埋个屁！”穿赭色绸衫的胖子啐了口唾沫，“小娘子跟爷回府，爷给你娘打副柏木棺材！”镶金牙在灯火下晃人眼，他伸手就要拽少女腕子。
少年如幼兽般扑上去：“说了只卖我！”
沈嘉岁腕间玉镯碰出清响：“天子脚下，竟有强抢民女之事？”
胖子到嘴的脏话噎在喉头。这通身气派，怕是哪个王府的千金。他讪笑着退后两步，转眼消失在人群里。
“这些银子拿去。”沈嘉岁解下荷包，里头躺着五两雪花银，“葬母后到永定侯府寻我。”见少年欲言又止，她轻笑，“只买你一个，你姐姐算我雇的绣娘。”
少女拉着弟弟砰砰磕头，额角沾了青苔。
沈嘉岁望着他们推板车消失在巷尾，忽然想起现代福利
…。。