南元城的月光渗着惨白，苏宇用布条缠紧手腕的咬痕——那是星儿昨夜失控时咬的。床榻上的女孩蜷缩成虾米状，睫毛上凝着细碎银砂，呼吸间带出冰晶破碎的脆响。他拧干热毛巾敷在她额头，水珠尚未触及皮肤便蒸腾成雾气，在月光下勾勒出扭曲的时钟纹路。
凌晨三点，异变陡生。
星儿喉咙里溢出野兽般的低吼，银色流体从毛孔涌出，瞬息间结成茧状物包裹全身。苏宇抄起《万族图册》挡在胸前，书脊撞上光茧的刹那，第72页空白处浮现血图腾：缠绕锁链的破碎沙漏，与星儿眼角的纹路如镜像重叠。
“时光族……”苏宇盯着图鉴下方的古篆注释，指尖无意识摩挲腰间的铁翼鸟精血瓶。光茧突然剧烈收缩，内部传出骨骼错位的咔嗒声，星儿的惨叫声被茧膜过滤成闷响。他咬开瓶塞将精血泼向光茧，血珠却在接触瞬间汽化，腥甜蒸汽裹挟着上古战场的铁锈味冲入鼻腔。
床头的铜壶突然炸裂，水流悬停在半空凝成箭簇状。苏宇瞳孔骤缩——飞溅的水珠呈现不同时间流速：有的以正常速度坠落，有的如慢动作凝固，还有的竟逆流回壶中。他试探性伸手触碰光茧，皮肤瞬间爬满老年斑，指节发出骨质疏松的咯吱声。
“操！”苏宇抽回手猛退三步，衰老迹象如潮水褪去。光茧表面泛起涟漪，星儿的轮廓在其中扭曲成非人形态，脊柱凸起十二枚时钟状骨刺。他抓起匕首划开掌心，鲜血滴在《万族图册》的时光族图腾上，书页突然迸发金芒，将光茧辐射范围压缩至床榻三尺内。
温养持续到破晓时分。苏宇第四次割开结痂的掌心时，光茧终于裂开细缝。星儿的记忆碎片如利箭刺入他脑海：
上古战场。
遮天蔽日的混沌巨兽撕开时空裂隙，银甲战士列阵吟唱。时光之主的沙漏武魂轰然炸裂，时砂洪流将整支混沌军团封入琥珀状结晶。最后一刻，他剜出心脏掷向人间，陨落前的咆哮震荡星宇：“时渊不灭，轮回不止！”
现实中的苏宇七窍渗血，《万族图册》自动翻至第999页，空白处浮现血色批注：
「时光精血炼制法：以亲缘者心头血为引，辅以铁翼鸟髓、时砂三克……」
地下水脉在此时暴动。
南元城护城河倒灌入地缝，腥臭黑水裹挟着万族教徒尸体涌向苏家小院。那些尸体眼球暴突，瞳孔残留着银沙漏虚影，皮肤下凸起时钟齿轮状的肿块。苏宇踹开窗棂时，正撞见一具狂化教徒用肋骨刺穿同伴咽喉，污血溅射处绽开银色曼陀
…。。