和弗朗机贵族组成的教士，无法团结一致创造出耀眼业绩，反而被复杂的教区情况拖得焦头烂额，状况频出，明显控制力一般的情况下，更有组织能力的清教徒教士们，他们的上位似乎只是时间问题，莫祈平认为，除了在迎合上意这条路上走得更远一些，他们似乎已经没有别的选择了，他胸有成竹地端坐着，等待着马丽雅的妥协，但却又还怀抱了一丝希望，似乎在等待着她能拿出一个巧妙的主意，解决眼下的困境，让他们不必饮下这杯美味的毒酒。
——他仔细地端详着这张乏善可陈的面孔，瞧着还是那么的让人讨厌，这女人出身低微、性格狡诈、恬不知耻，实在不算讨喜，却拥有一种毒蛇般的狠辣，让你不愿做她的敌人，在莫祈平被美尼勒城的血腥震慑得脚软时，她却还如钢铁一般坚固地搀扶着他，正因为她是这样的不讨喜，被她比下去的杰罗尼莫也就显得更糟糕了——莫祈平有时真想狠狠地打击她一番，但这完全不符合他的利益，他们是注定的同盟，有时候他恨不得别辟蹊径，从其他角度征服这个可恶的女人——哦！杰罗尼莫，上帝垂怜，你都在想些什么，你可是个贞烈的教士！你注定了不该去想这些——
热浪从窗外席卷而入，美尼勒城的中午到了，莫祈平晕头晕脑，用了好一会儿才意识到，他已经不再是教士了，他是知识教的大祭司，知识教并不禁止祭司们结婚，对他们的道德要求和对吏目差不多。他当然不该有这样的想法，但说实话他的理由不该是这个，而是……而是这女人是多么的讨厌，多么的不能激发他的，他的性……呃，他的欲……不不，他的一些生理性的，不值一提的好奇——
他大概是中暑了，乱七八糟的想法纷至沓来，让他一时也难以梳理清晰，莫祈平因此有些迟钝，错过了马丽雅在思考后的第一句话，他愕然说，“呃，亲爱的，什么？”
亲爱的，这是个很常见的称呼，在他们的母语之中，不过杰罗尼莫大概从未这么和驴子修女说过话，对方怪异地看着他，似乎意识到了什么，她长长的脸颊上绽放出愉快而充满了权力感的笑容，马丽雅好像在这场角逐中变得更加高高在上了。
“我说，我拒绝。”
她重复了一遍，高傲地说，“从白手套变成灰手套，主动提出西南传教，这或许是你仅剩的选择了——但却不是我的，你的牌已经打光了，但我还没有。”
莫祈平张开嘴呆然看着她，他逐渐明白过来——啊，他必定是犯了热病，在这炎热的天气中变得迟钝了，他居然没有想到——
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