息是最宝贵最稀缺的资源，以至于很多掌握了真实情况的吏目，还会想办法增加获得信息的难度，以期从中牟利呢。
但是，近年来买地开始试用的佘四明穿孔机，无疑就把这个问题很好地解决了，买地这个原本名不见经传的研究员，设计出了一种精巧的机器，其中的原理，非机械爱好者是不容易理解的。就是工作的方式也有些拗口，一般的百姓可能还不太弄得懂哩。
简单地说，就是先在一张卡上设计1234，4个问题，每个问题又有两个答案，答题的人选1，我就在1上打孔，选2以此类推，这样把4个题目都做完之后，我就把打了孔的卡片送入机器，把若干的卡片全都送完了之后，再按下一个机关，机器便吐出一张总结，上头是这4个问题的答案统计，100个人里，50个人是男，50个人是女，60个人成年了，40个人未成年……在读卡机的总结上，这是用1和2来表示的，只要拥有1、2对应答案的翻译卡，便可以得到一张很精确的表格，省去了计算的功夫。
若是只有100个人，只能设计两个选项，那也罢了，但倘若是可以统计数十万乃至上百万人的情况，每个问题的选项可以达到4、5个，可以问10个以上的问题，这个穿孔读卡机，它能发挥的作用那就不可想象了！或者可以这么说，它的出现，让统计局掌握一州数十万人口的真实生活情况成为了一种可能，而这样精确的数据，对于部院官员来说，有多么宝贵也就可想而知了。
这个机器，在买地的统计局虽然还没有普遍应用，但已经于敏朝六部小有名气了，尤其是特科官吏，更是对此念念不忘，因为这台机器，对他们的工作是特别有价值的——虽然旧科进士颇有微词，而且还把持着部院的上层大权，但因为选拔方式的不同，特科官吏在六部虽然职位低微，但却已经非常自然地接过了绝大多数繁琐的文书工作。
他们在这方面的能力普遍优秀，主要还是因为选拔标准的问题。尤其是算学这块，和素质良莠不齐的旧科进士相比，优势是非常明显的，也已经传出了‘精细、实在、认死理’等一个群体的特点。彼此间更是走动紧密，这佘四明穿孔机，就是某个书吏去买地实习时见识到的，回来在朋友圈里一吹嘘，倒比在买地还更有名，很多人都希望朝廷接下来能买几台穿孔机用——就算佘四明穿孔机，买地不卖，但让佘四明发了大财的‘提花纸带机’，总可以买几台吧，据说这两台机器的原理是差不多的，只是提花机的设计更简单一些，这不正好吗？倘敏朝能仿制出来，岂不也是好
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