像一堵墙似的站在沈默面前，上下打量着他，“我这心里一直悬着，就怕你有个好歹。你要是有个三长两短，我可怎么跟沈叔交代。”他拍了拍沈默的肩膀，那力度大得差点让沈默一个踉跄，却也传递着满满的关切，让人感受到他的真诚与热情。
这时，张铁牛眼角余光瞥见李雪，脸上露出一抹狡黠的笑容，边说边将刀鞘往桌角一磕，震得茶碗叮当作响，粗粝的指节有意无意划过腰间捕快木牌，调侃道：“哟，李雪妹子也在呢。我说沈老弟，你可真有福气，有李雪妹子这么贴心照顾，想不好都难啊。这要是我，病都能好得更快。”
李雪脸颊瞬间红透，像熟透的苹果，她跺了跺脚，娇嗔道：“张铁牛，你就会乱说！我不过是帮我娘送个药而已，哪有你说的那么夸张。”说着，低下头，双手不自觉地揪着衣角，指尖轻轻抚过青竹绑腿边缘，耳垂红得能滴出血珠，指尖无意识摩挲着青竹绑腿上早已褪色的同心结——那是去年上元节沈默随手编给她的。
沈默也有些不好意思，挠挠头笑道：“铁牛兄，你别打趣了。快屋里坐，咱们好好聊聊。你这一来，我这小院都热闹起来了。”
话音未落，檐角铜铃忽被穿堂风撞响，惊得竹影婆娑摇曳，斑驳日影在三人衣袂间流转。
三人走进屋内，陈年檀木椅的霉味混着李雪衣角的艾草香，在张铁牛带来的血腥铁锈味中撕扯。分宾主落座。张铁牛屁股刚沾到椅子，就迫不及待地说道：“王捕快让我给你带话，这几日衙门事务繁多，人手短缺。你若身体无碍，过几日便来上差。咱们身为捕快，食朝廷俸禄，自当保这一方百姓平安，护这城厢内外安稳，切不可懈怠。”
沈默心中一紧，他深知以自己如今的本事，在衙门恐难以应对诸多状况，且还想趁这几日在家借助水墨道章提升实力。稍作思忖，他脸上堆满感激的笑容，说道：“铁牛兄，多谢王捕快与你告知。实不相瞒，这几日调养与修炼后，我自觉身体已大有好转。明日便去衙门报到，定不会耽误公事！我肯定好好干，不给大伙丢脸。”
张铁牛用力一拍沈默的肩膀，大笑道：“好小子！不愧是沈叔的儿子，有这股上进心！行，那你今日便好好准备，明日莫要让大伙失望。对了，过几日有个漕运护卫任务，听闻此次运送的货物极为重要，上头担忧有贼寇来抢，特意安排咱们前去护卫，这几日可要悉心准备，切不可出岔子。这任务可艰巨，关系着咱们衙门的名声。”他压低嗓音，指腹重重碾过茶盏边缘，“几个月前那起离奇的税银案，就跟
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