在提米的带领下，三人避开主路，沿着猎人小径前行。少年对这片区域了如指掌，甚至知道几处隐蔽的水源。
“铁石镇最近怪事很多，“提米边走边说，“镇长半个月前突然性格大变，颁布了许多奇怪法令。“
艾莉娅警觉地问：“比如什么？“
“比如宵禁，还有强制检查所有外来者的随身物品。“提米压低声音，“最怪的是，镇上铁匠铺的炉火变成了绿色！“
龙逸和艾莉娅交换了个眼神——这很可能是暗影会活动的迹象。
中午休息时，龙逸尝试再次调动星力。经过一天恢复，体内银光已经重新充盈，但胸口处有一团特别明亮的能量——星爆术的后遗症，也可能是星钥碎片所在。
“试着引导它，“艾莉娅建议，“如果真是星钥碎片，应该比普通星力更易控制。“
龙逸闭眼内视，想象那团能量如水流般分散到四肢。起初毫无反应，但当他改用“邀请“而非“命令“的态度时，银光突然活跃起来！
能量顺着手臂流到指尖，形成一个小小的银色光球。与以往不同，这次的光球内部有星辰般的亮点流转，美得令人屏息。
“星核凝聚！“提米惊呼，“我爷爷说只有大星术师才能做到！“
艾莉娅也露出惊讶之色：“这不是普通星术...你确实在融合星钥碎片。“
光球持续了约一分钟才自然消散。龙逸感到前所未有的舒畅，仿佛体内每个细胞都被唤醒了。
“控制力提升了，“他活动着手指，“但消耗还是很大。“
艾莉娅若有所思：“如果能完全融合碎片...“
她的话被提米的惊呼打断。少年指着远处：“铁石镇到了！但...烟囱没冒烟？“
按照提米的说法，铁石镇作为矿业中心，应该日夜不停工才对。现在却安静得诡异，只有几缕稀薄的炊烟升起。
他们潜伏在山坡上观察。镇子被高墙环绕，四个角落建有哨塔。门口站着全副武装的卫兵，每个进出的人都要接受严格检查。
“不对劲，“艾莉娅皱眉，“铁石镇以前很开放，从不需要这样戒备。“
龙逸注意到一个细节：所有卫兵的右手都戴着黑色手套，动作略显僵硬。
“我们得进去看看，“他决定道，“但需要伪装。“
提米自告奋勇：“我可以先混进去！我认识几个镇上的孩子，能打探消息。“
艾莉娅想反对，但
…。。