离开铁石镇三天后，三人抵达灰烬荒原边缘。这片广袤的不毛之地是前往白塔学院的必经之路，据说曾是古代战场，地下埋藏着无数星术武器残骸。
“爷爷说荒原会'呼吸'，“提米指着远处起伏的沙丘，“流沙下面有活的东西，专吃迷路的旅人。“
艾莉娅检查了水和食物储备：“至少十天路程。最危险的不是怪物，而是缺水和日夜温差。“
龙逸注意到她手腕上的伤口又渗血了——那是在铁石镇被触须刮伤的。他取出药膏帮她重新包扎，发现伤口边缘有微弱的黑丝。
“暗影能量残留，“艾莉娅抽回手，“没事的，我体质特殊能慢慢净化。“
龙逸不太放心，但眼下别无他法。他们调整路线，避开商队主道——面具人很可能已在那里布下埋伏。
第一天平安无事。荒原的夜晚冷得出奇，三人挤在一个帐篷里取暖。提米很快睡着，龙逸和艾莉娅则轮流守夜。
“你在铁石镇看到了什么？“艾莉娅突然问，“接触黑晶后，你的眼神一直不对。“
龙逸犹豫片刻，决定坦白：“和面具人建立了精神连接。他说...我们是同类。“
艾莉娅猛地坐直：“他想扰乱你的心智！暗影会最擅长这种把戏。“
“但他知道星核的事，“龙逸低声道，“还说艾伦被利用了...而且我看到了记忆片段——星空之门后有一双金色眼睛。“
艾莉娅脸色骤变：“黄金之眼...那是古代文献中毁灭之神的象征！“她抓住龙逸的手，“这更证明面具人疯了。传说直视黄金之眼的人都会沦为傀儡。“
龙逸想起面具人那只诡异的银白色右眼，心中不安更甚。
第二天中午，他们发现了一处绿洲。清澈的水潭边有简易营地的痕迹——熄灭不久的篝火，几个空罐头。
“最近有人来过，“提米检查地面，“三四个人的脚印，往西北方向去了。“
龙逸蹲下观察，突然感到口袋里的手机震动。掏出一看，屏幕上显示：
「侦测到同频星力波动，距离：约2公里。方向：西北。」
“可能是白塔学院的人，“艾莉娅推测，“我们追上去看看？“
追踪两小时后，他们看到了那队旅人——三个披着灰斗篷的身影，正围着一块奇怪的石碑研究。当龙逸他们靠近到百米内时，其中一人突然转身，亮出武器：“谁在那里！“
声音清脆，竟是个
…。。