死亡沙海的烈日将空气烤得扭曲变形。龙逸眯起眼睛，汗水顺着眉骨滴落，在沙地上瞬间蒸发成白烟。他的嘴唇已经干裂出血，每走一步都像踩在烧红的铁板上。
“再坚持一下。“艾莉娅的声音从前方传来。她右眼的银眸在强光下微微发亮，像沙漠中唯一的星辰，“前面有绿洲的迹象。“
龙逸看向她指的方向——地平线上确实有一片模糊的绿色。但在这片充满幻觉的沙漠里，他已经见过太多海市蜃楼。
“希望这次是真的。“他哑着嗓子说，喉咙像被砂纸摩擦过。
队伍缓慢前行。艾伦走在最前，金属臂不时反射刺目的阳光；凯恩和莉娜负责警戒两侧；托比和提米则搀扶着体力不支的龙逸。
自从五天前离开铁石镇，他们一直在躲避暗影会的追兵。更糟的是，沙漠本身似乎也在与他们为敌——昼夜极端的温差、神出鬼没的流沙、还有那些传说中会“呼吸“的怪物...
“等等。“艾莉娅突然停下，银眸紧盯着地面，“沙子在动。“
所有人立刻戒备。龙逸强打精神，尝试调动星力——虽然被这个世界压制，但体内星核仍能产生微弱共鸣。他蹲下身，手掌贴在滚烫的沙面上。
“不是风...“他感受着细微的震动，“有什么东西在下面...“
话音未落，沙面突然爆开！一条足有水桶粗的沙虫冲天而起，口器张开成菊花状，露出三圈旋转的晶体牙齿！
“散开！“凯恩拔剑斩向沙虫身躯，却只在表皮留下浅痕。怪物吃痛，转头向他喷出一股腐蚀性黏液！
莉娜及时拉开凯恩，自己却被溅到手臂。防护服立刻被腐蚀出大洞，皮肤冒出青烟。她咬牙不吭声，迅速用解毒剂处理伤口。
“退后！“艾伦的金属臂变形为炮管，射出一发能量弹。沙虫被击中后仰，但很快又钻入沙中。
龙逸知道这只是暂缓危机。他环顾四周——地形开阔无处可藏，而沙虫能在地下自由移动...
“围成一圈！“他喊道，“背靠背防御！“
众人迅速组成防御阵型。龙逸站在中央，尝试更深层次地唤醒星核。这次不再是简单的能量引导，而是试图与这片沙漠建立某种联系——如果星之子真如艾伦所说能感应星辰，那么大地也该有所回应。
“你在干什么？“艾莉娅注意到他异常的专注状态。
“聆听...“龙逸闭眼感受沙粒的颤动，“沙虫不是单独行动...“
…。。