未时初，御书房内寂静如坟。萧清欢捏着那封密信，对着阳光仔细端详，终于在“蝗灾”二字的墨痕里，发现一丝不易察觉的晕染——这是新墨盖在旧纸上的痕迹。
“陛下，这信有蹊跷。”她将密信呈上前，“李准素日写信必用徽墨，而这纸上用的是松烟墨，气味都不同。”
皇帝揉着眉心，语气里带着疲惫：“即便真是伪造，满朝文武又有几人会深究？李准树敌太多，如今他倒了，那些清流只会忙着划清界限。”
萧清欢一怔，忽然意识到楚翎并非看不出破绽，只是借坡下驴除去权臣。她心中泛起一丝凉意，面上却依旧温婉：“陛下明鉴。只是江南蝗灾未解，陈墨那边...”
话音未落，王承恩匆匆闯入，捧着一封八百里加急奏报：“陛下！江南急报！”
奏报上的字迹力透纸背，陈墨写着：“蝗群遇火不避，反借风势蔓延，流民疑下官与米商勾结，围堵钦差行辕...”
“遇火不避？”萧清欢皱眉，“蝗灾时以火焚之乃古法，为何会适得其反？”
皇帝将奏报拍在案上：“定是当地官吏阳奉阴违！传旨下去，着陈墨便宜行事，若有阻挠治蝗者，可先斩后奏！”
“陛下且慢！”萧清欢突然伸手按住他的衣袖，“若此时赋予陈墨生杀大权，怕是会授人以柄。不如先让他回京述职，再作计较。”
皇帝抬眼望她，目光中闪过一丝狐疑：“清欢，你向来果断，为何今日这般犹豫？”
萧清欢心中警铃大作，她忽然想起今早吏部尚书称病不出，而按惯例，懿旨需经吏部副署方能生效。若此时强令召回陈墨，只会暴露她对朝堂控制力的减弱。
“臣妾只是担心陈墨年轻，恐难驾驭复杂局面。”她垂眸掩去眼底锋芒，“陛下不如先派玄鹰卫去江南查探实情，再做决断。”
皇帝点头，却没看见萧清欢袖中紧握的指甲，已在掌心掐出数道血痕。
申时正，江南某县的钦差行辕外，数千流民举着草标，呐喊声震天动地。陈墨站在辕门楼上，望着底下沸腾的人群，冷汗浸透了官服。
“陈大人，您可一定要为咱们做主啊！”为首的老汉跪地叩首，“陆家米行说，官粮都被您换成了泥沙！”
“荒唐！”陈墨身旁的幕僚怒喝，“昨日刚开仓放粮，你们分明吃了官粮，现在却来血口喷人！”
“放的根本不是好米！”人群中忽然有人抛出一把霉米，“你们看！这分明是陆家卖剩下的陈
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